En los océanos tropicales una combinación de luz solar y vientos débiles eleva la temperatura de la superficie por la tarde, aumento de la turbulencia atmosférica, muestran nuevos datos de observación sin precedentes recopilados por un investigador de la Universidad Estatal de Oregón.

Los nuevos hallazgos podrían tener importantes implicaciones para el pronóstico del tiempo y el modelado climático. dijo Simon de Szoeke, profesor en el College of Earth de OSU, Oceano, and Atmospheric Sciences y autor principal del estudio.

"El océano se calienta por la tarde solo un grado o dos, pero es un efecto que se ha ignorado en gran medida, ", dijo de Szoeke." Nos gustaría saber con mayor precisión con qué frecuencia ocurre esto y qué papel puede desempeñar en los patrones climáticos globales ".

Los hallazgos se acaban de publicar en la revista. Cartas de investigación geofísica . Los coautores son Tobias Marke y W. Alan Brewer del Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA en Boulder, Colorado.

Sobre la tierra El calentamiento de la tarde puede provocar convección atmosférica y turbulencias y, a menudo, produce tormentas eléctricas. Sobre el océano, la convección de la tarde también extrae vapor de agua de la superficie del océano para humedecer la atmósfera y formar nubes. El calentamiento del océano es más sutil y se vuelve más fuerte cuando el viento es débil. dijo De Szoeke.

El estudio de De Szoeke sobre el calentamiento del océano comenzó durante un viaje de investigación en el Océano Índico hace varios años. El buque de investigación estaba equipado con lidar Doppler, una tecnología de detección remota similar al radar que utiliza un pulso láser para medir la velocidad del aire. Eso permitió a los investigadores recopilar medidas de la altura y la fuerza de la turbulencia generada por el calentamiento de la tarde por primera vez.

Las observaciones anteriores de la turbulencia sobre el océano se habían realizado solo en aviones, dijo de Szoeke.

"Con lidar, tenemos la capacidad de perfilar la turbulencia las 24 horas del día, lo que nos permitió captar cómo estos pequeños cambios de temperatura provocan turbulencias en el aire, ", dijo." Nadie ha hecho este tipo de medición sobre el océano antes ".

Los investigadores recopilaron datos del lidar durante todo el día durante aproximadamente dos meses. En un punto, las temperaturas de la superficie se calentaron cada tarde durante cuatro días seguidos con velocidades de viento tranquilas, dando a los investigadores las condiciones adecuadas para observar un perfil de la turbulencia creada en este tipo de evento de calentamiento de la superficie del mar.

Se necesitó una "tormenta perfecta" de condiciones, incluido el muestreo las 24 horas del día por el lidar y un despliegue oceánico prolongado, para capturar estas observaciones sin precedentes, dijo de Szoeke.

La luz del sol calienta la superficie del océano por la tarde, las temperaturas de la superficie aumentan en un grado Celsius o más. Este calentamiento ocurre durante aproximadamente el 5% de los días en los océanos tropicales del mundo. Esos océanos representan aproximadamente el 2% de la superficie de la Tierra, aproximadamente el equivalente al tamaño de los Estados Unidos.

El viento en calma y las condiciones del aire cálido ocurren en diferentes partes del océano en respuesta a las condiciones climáticas, incluyendo monzones y Oscilación Madden-Julian, o MJO, eventos, que son perturbaciones atmosféricas a escala oceánica que ocurren regularmente en los trópicos.

Para determinar el papel que juegan estos cambios de temperatura en las condiciones climáticas en los trópicos, los modelos meteorológicos deben incluir los efectos del calentamiento de la superficie, dijo de Szoeke.

"Hay muchos efectos sutiles que la gente está tratando de hacer bien en el modelado climático, ", dijo de Szoeke." Esta investigación nos da una comprensión más precisa de lo que sucede cuando los vientos son bajos ".