Acres de estacionamientos de asfalto, caminos sin sombra, densos complejos de apartamentos y vecindarios con pocos parques han pasado factura a los pobres. A medida que se acelera el cambio climático, Los distritos de bajos ingresos en el suroeste de los Estados Unidos son de 4 a 7 grados más calientes en Fahrenheit, en promedio, que los vecindarios ricos en las mismas regiones metropolitanas. Universidad de California, Davis, los investigadores han encontrado en un nuevo análisis.

Este estudio proporciona el mapeo más detallado hasta ahora de cómo las temperaturas de verano en 20 centros urbanos de California, Nevada, Utah, Arizona, Colorado, Nuevo México y Texas afectaron a diferentes vecindarios entre 2018 y 2020. Los investigadores encontraron disparidades de calor aún mayores en California que en otros estados. Las mayores disparidades se presentaron en las áreas urbanas de los condados de Riverside y San Bernardino.

El impacto desigual en las comunidades latinas fue especialmente evidente, dijeron los autores. En Los Ángeles en un caluroso día de verano por ejemplo, los vecindarios más latinos tenían 6.7 grados más calientes que los vecindarios menos latinos.

"Este estudio proporciona nuevas pruebas sólidas de las disparidades del impacto climático que afectan a las comunidades desfavorecidas, y de la necesidad de adoptar medidas proactivas para reducir esos riesgos, "dijo el autor principal del estudio, Juan Dialesandro, estudiante de doctorado en geografía en el Departamento de Ecología Humana.

Los autores dijeron que los grupos socioeconómicos más bajos a menudo tienen menos acceso a viviendas refrigeradas, transporte, lugares de trabajo y escuelas. El exceso de calor puede provocar un golpe de calor, agotamiento, y problemas respiratorios y cardiovasculares amplificados.

Se sabe desde hace mucho tiempo que las superficies pavimentadas de las zonas urbanas absorben y retienen la radiación solar, aumento de las temperaturas urbanas. Los suburbios circundantes, con más plantas, parques o proximidad a cuerpos de agua:será más fresco, creando islas de calor en las áreas más densas.

"Existe una gran necesidad de que los gobiernos estatales y locales tomen medidas para mitigar las disparidades de calor mediante la reducción de las superficies pavimentadas, agregando vegetación tolerante a la sequía, y fomentar formas de construcción que aumenten la sombra y reduzcan las temperaturas, "Dijo Dialesandro.

El estudio fue publicado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública . Los coautores incluyen a Noli Brazi, profesor asistente, y Stephen Wheeler, profesor, cada uno en el Departamento de Ecología Humana, y Yaser Abunnasr, Departamento de Diseño del Paisaje y Gestión de Ecosistemas, Universidad Americana de Beirut.

Los investigadores analizaron los datos del censo de EE. UU. Para cada área estudiada, centrándose en el ingreso familiar medio y el porcentaje de latinx, Poblaciones negras y asiáticas en cada una. También analizaron los niveles de educación alcanzados. Luego evaluaron las temperaturas radiantes y atmosféricas registradas por satélite en los días y noches más cálidos del verano en esas ciudades durante un período de dos años.

De media, el 10 por ciento más pobre de los vecindarios en una región urbana tenían 4 grados más de calor que el 10 por ciento más rico tanto en los días de calor extremo como en los días promedio de verano, dijo el estudio.

Las regiones urbanas de California tenían diferencias de temperatura mucho mayores entre los vecindarios más ricos y los más pobres en comparación con las regiones del resto del suroeste. Las mayores diferencias se observaron en Palm Springs, Bakersfield y Fresno. Las diferencias más pequeñas se observaron en Sacramento.

En días de calor extremo, los vecindarios más pobres de California en cada región eran casi 5 grados más calurosos, de media, que los barrios más ricos. Esto se compara con una diferencia de aproximadamente 3 grados en las temperaturas promedio de otras ciudades del suroeste cuando se comparan vecindarios más ricos y más pobres.

Las mayores diferencias ocurrieron en las áreas de Inland Empire y Palm Springs en los condados de Riverside y San Bernardino, donde las disparidades en las temperaturas medias entre los más ricos y los más pobres diferían en más de 6 grados.

"Los programas para aumentar la vegetación dentro de los vecindarios desfavorecidos y reducir o aligerar las aceras y los tejados podrían ayudar a reducir las disparidades térmicas entre los vecindarios de diferentes características socioeconómicas, "dijeron los autores.

Si bien los vecindarios poblados por negros en el sur de California mostraron algunas disparidades en la temperatura, alrededor de 1 a 2 grados, en comparación con los barrios blancos, esta diferencia no fue estadísticamente significativa. Las poblaciones negras en las áreas metropolitanas del suroeste son relativamente pequeñas, los autores dijeron, lo que significa que los hallazgos sobre esta dimensión demográfica fueron menos pronunciados.