China ha lanzado el sistema de comercio de carbono más grande del mundo para ayudar a reducir las emisiones de carbono, pero críticos y analistas han planteado dudas sobre si tendrá un impacto significativo.

China es el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático, y el plan es parte de sus esfuerzos por descarbonizar su economía para 2060.

Aquí hay una serie de preguntas y respuestas sobre partes clave del esquema de comercio de emisiones (ETS):

¿Como funciona?

El esquema, que se lanzó el 1 de febrero efectivamente pone un precio a la emisión de carbono.

Permite que los gobiernos provinciales, por primera vez, establezcan límites de contaminación para las grandes empresas de energía, y permite a las empresas comprar el derecho a contaminar de otros con una menor huella de carbono.

Sin embargo, en su primera fase, el régimen solo cubre el sector eléctrico, involucrando 2, 200 productores de energía, que es responsable del 30 por ciento de las emisiones totales de China.

Los gobiernos locales emiten un certificado por cada tonelada métrica de dióxido de carbono u otro gas de efecto invernadero equivalente que una empresa puede emitir. y las empresas pagan multas por no cumplir.

"Las empresas pueden reducir las emisiones o pagar para contaminar, pero este último se volverá más caro con el tiempo a medida que los gobiernos emitan menos permisos de contaminación, "dijo Zhang Jianyu, vicepresidente del Fondo de Defensa Ambiental de China.

Y, en un movimiento poco común para mejorar la transparencia, las empresas involucradas en el sistema comercial deberán hacer públicos sus datos sobre contaminación.

Pero los analistas han expresado su preocupación por la probable precisión de los datos, en un país con un gobierno autoritario que carece de transparencia, y bajas multas por incumplimiento.

¿Reducirá las emisiones?

No tanto ni tan rápido como se esperaba al principio.

Inicial, planes más amplios habrían cubierto del 70 al 80 por ciento de las emisiones de China. Estos cubrieron a los grandes contaminadores en otros siete sectores, incluida la aviación, fabricación de acero y petroquímica.

Los permisos de contaminación también se otorgan de forma gratuita en lugar de subastarlos, a diferencia de los esquemas que operan en la Unión Europea o California, lo que significa que hay menos incentivos para reducir las emisiones rápidamente.

Yan Qin, analista de carbono en Refinitiv, advirtió que "a corto plazo este sistema no va a impulsar la reducción de emisiones".

También se espera que el carbono tenga un precio muy bajo bajo el esquema chino, alrededor de $ 6 la tonelada cuando comience la negociación, en comparación con alrededor de $ 36 en el esquema de la Unión Europea y $ 17 en California el año pasado.

Li Shuo de Greenpeace China dijo que estos precios bajos en carbono "no son suficientes para empujar a las empresas a invertir en la ecologización de sus operaciones".

Si el ETS ayudará a reducir las emisiones a largo plazo dependerá del rigor de los límites. ampliando su alcance y aplicación estricta.

Una comisión sobre los precios del carbono formada en 2017 y dirigida por los economistas Joseph Stiglitz y Nicholas Stern indicó que el carbono debía tener un precio entre $ 40 y $ 80 para 2020 y en algún lugar en el rango de $ 50-100 para 2030 si los mercados y los precios iban a cambiar. tener algún impacto en las decisiones de inversión.

¿Cómo está estableciendo China límites a las emisiones?

Las nuevas reglas emitidas por el Ministerio de Medio Ambiente de China en diciembre instan a las empresas a reducir la intensidad del carbono, o la cantidad de contaminación producida por unidad de PIB, en lugar de reducir drásticamente la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero.

Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, dijo que era una "diferencia sutil pero importante" que incluso podría hacer que las nuevas centrales eléctricas de carbón fueran más atractivas económicamente.

La presión del poderoso lobby del carbón del país está pesando sobre los esfuerzos para frenar las emisiones.

China depende del carbón para el 60 por ciento de sus necesidades energéticas y desde 2011 ha quemado más carbón cada año que el resto del mundo combinado. según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de EE. UU.

La capacidad sigue creciendo también con tres veces más capacidad de generación de energía de carbón agregada en China que en el resto del mundo combinado en 2020, mostraron datos del think tank estadounidense Global Energy Monitor.

¿Que sigue?

China está redactando una nueva ley de cambio climático que, según los ambientalistas, podría abordar algunas de las deficiencias del actual sistema de comercio de carbono.

Los activistas también esperan que el esquema actual se implemente en más industrias, con penas más estrictas.

"China ... se ha fijado un objetivo a largo plazo de ser carbono neutral (pero) el mercado del carbono en su forma actual simplemente no va a desempeñar un papel importante en la realización de estas ambiciones, "Dijo Myllyvirta.

"Podría convertirse en una herramienta importante en el futuro, y muy rapido, si el gobierno decide darle los dientes ".

© 2021 AFP