Los científicos de la Universidad de Canterbury están desatando balística volcánica en los techos de Kiwi con la esperanza de ayudar a los habitantes de Auckland a comprender y manejar sus peligros volcánicos.

"Auckland se encuentra en un campo volcánico activo con 53 centros volcánicos conocidos y es probable que haya una erupción en el futuro, simplemente no estamos seguros de cuándo o dónde, ", dice el investigador principal, experto en riesgo de desastres y resiliencia, el profesor Thomas Wilson de la Facultad de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Canterbury (UC).

"Nuestro papel como investigadores es poner ese riesgo en contexto y comprender cuáles son los impactos probables para ayudar a nuestros socios en el sector público a refinar la planificación y la toma de decisiones en torno a cualquier posible evento futuro".

El profesor Wilson y su equipo han estado investigando una variedad de aspectos de la actividad volcánica, simulando lo que puede suceder con los edificios expuestos a una futura erupción del campo volcánico de Auckland (FAV). Esto incluye UC Ph.D. la estudiante Nicole Allen dispara rocas volcánicas a alta velocidad sobre diseños típicos de techos de kiwi y los carga con toneladas de ceniza volcánica.

"Al probar la resistencia de los techos, podemos ver qué daños pueden sufrir los edificios, lo que a su vez puede ayudarnos a comprender cuántas viviendas podrían resultar dañadas en erupciones y qué podríamos hacer para protegerlas, "dice Allen.

"Esto también puede ayudar a informar cuánta protección brindan los edificios de Nueva Zelanda a las personas atrapadas en un volcán en erupción, y si pueden proporcionar un lugar útil para refugiarse ".

Los proyectos del equipo del profesor Wilson son parte del programa de investigación más amplio de DEVORA. DEVORA significa Determining Volcanic Risk en Auckland y representa a un equipo multidisciplinario de científicos de todo el mundo que estudian los volcanes de Auckland en asociación con los sectores de seguros y gestión de emergencias. DEVORA está dirigida conjuntamente por la Universidad de Auckland y GNS Science.

El profesor Wilson dice que las oportunidades de financiación y colaboración proporcionadas por la Comisión de Terremotos, Ayuntamiento de Auckland, y Auckland Emergency Management para DEVORA durante los últimos 12 años ha sido "preciosa".

"La unión de científicos y el sector público para ayudar a informar la gestión del riesgo de los volcanes es bastante única a nivel internacional y proporciona a Nueva Zelanda una increíble capacidad a largo plazo para tomar las mejores decisiones, "dice el profesor Wilson.

Es posible que muchos habitantes de Auckland no sepan que los conos esparcidos por el paisaje de la ciudad son parte del campo volcánico de Auckland (AVF) potencialmente activo. La última erupción en el área fue Rangitoto hace unos 600 años, que en términos volcánicos se considera bastante reciente.

A diferencia de los grandes volcanes del centro de la Isla Norte, el campo de Auckland desencadena erupciones más pequeñas en nuevos lugares, que ha creado los conos y algunos lagos que vemos alrededor de la ciudad.

El profesor Wilson dice que la probabilidad de una erupción volcánica en Auckland es aproximadamente entre el 5 y el 15% en la vida de una persona. "lo cual es bastante improbable en nuestra vida. Pero si sucediera, los impactos serían tan grandes que vale la pena el énfasis que estamos poniendo en la planificación de posibles evacuaciones, exposición al seguro, y resiliencia de la infraestructura crítica con nuestros socios en el sector público ".

"Una erupción volcánica podría crear múltiples peligros, no solo caída de ceniza, pero también coladas de lava, proyectiles balísticos, cenizas calientes y oleadas de gas, ondas de choque, deslizamientos de tierra o incluso un tsunami, por eso es importante construir modelos de evaluación de impacto confiables para todos los eventos posibles ".

El experto en riesgo del volcán Canterbury dice que la investigación de DEVORA continuará ayudando a aseguradoras como EQC a pronosticar mejor los daños potenciales. ayudar a las autoridades locales a perfeccionar sus planes para mitigar el impacto de una erupción, y predecir si las casas serán habitables y los servicios esenciales intactos.