Investigadores de la Universidad de Tsukuba aplicaron datos sísmicos de todo el mundo para construir un modelo del terremoto del Caribe de 2020. Las fallas de transformación oceánica generalmente se consideran lineales y simples y se han utilizado ampliamente en estudios de dinámica de terremotos. Sin embargo, El equipo de investigación descubrió que una alta complejidad en la velocidad y dirección de ruptura puede ocurrir incluso en un sistema de falla lineal supuestamente simple.

El 28 de enero de 2020, un gran terremoto oceánico de magnitud 7.7 ocurrió en la falla transformante Oriente en el Mar Caribe, entre Jamaica y Cuba. Causó un tsunami menor de 0,11 m de altura y se sintió tan lejos como Florida.

Un equipo de investigación de la Universidad de Tsukuba ha desarrollado un nuevo método de inversión de fallas finitas para construir modelos basados ​​en datos de forma de onda telesísmica de estaciones de monitoreo de terremotos. Este nuevo enfoque para utilizar los datos adopta un enfoque más flexible para resolver la geometría de la falla. En lugar de depender de supuestos previos, los componentes con fallas se evalúan por separado en un modelo más amplio tanto en el tiempo como en el espacio, permitiendo considerar todas las posibles evoluciones de rotura. El equipo estaba ansioso por utilizar el terremoto del Caribe para ayudar a comprender los procesos de fallas que ocurren durante estos terremotos oceánicos poco profundos.

"Algunos casos de dinámica de ruptura compleja se han informado recientemente en estudios de terremotos anteriores, planteando la cuestión de si estamos modelando correctamente estos incluso en sistemas de fallas supuestamente simples, "dice el autor del estudio, el profesor Yuji Yagi." El monitoreo inicial de este evento de enero de 2020 sugirió variaciones en la forma de onda entre dos estaciones a distancias similares del epicentro, sugiriendo que queda complejidad por explorar en esta falla ".

Esta fue una excelente oportunidad para probar el nuevo método desarrollado por el equipo, que utilizó datos de 52 estaciones sísmicas para construir un modelo detallado de los procesos geofísicos dentro de la falla que dio lugar al terremoto.

"Los resultados revelaron una ruptura compleja durante el terremoto, causado por una curva en la falla que provocó los cambios en la velocidad y dirección de ruptura detectados en los datos de monitoreo, "explica el autor, el profesor Ryo Okuwaki." Estas variaciones desencadenaron varios episodios sucesivos de ruptura que ocurrieron a lo largo de la falla de 300 km de largo ". El enfoque de modelado también permite hacer algunas sugerencias sobre la posible ocurrencia de hundimientos y la forma del lecho marino circundante. después del terremoto.

Estos hallazgos revelan que las fallas de transformación oceánica, considerado simple y lineal, puede ser mucho más complicado de lo que se aceptaba anteriormente, y, por lo tanto, requieren un enfoque más completo para la modelización de terremotos. Este trabajo arrojará luz sobre una posible interacción entre el movimiento de la falla del terremoto y la evolución del fondo del océano alrededor del límite de transformación.