Imagina una camiseta favorita que no se opaca con el tiempo, o un automóvil que nunca necesita una nueva capa de pintura. Un estudio realizado en la Universidad de Akron puede hacer que esto sea una realidad en un futuro próximo. La investigación realizada en la UA buscó recrear patrones de color estructurales que se encuentran en las plumas de las aves para generar color sin el uso oportuno y obsoleto de pigmentos y tintes. El color estructural nunca debe disminuir en tono e incluso podría modificarse potencialmente según las preferencias de alguien.

Profesor asociado de biología de la UA, Dr. Matthew Shawkey, su colega el Dr. Ali Dhinojwala, Profesor Morton de Ciencia de Polímeros, y Ming Xiao, estudiante graduado, publicó recientemente un artículo en un proyecto conjunto con la Universidad de California, San Diego. Shawkey y su equipo buscaron producir partículas sintéticas que imitaran los pequeños paquetes de melanina que se encuentran en las plumas.

Hito en la investigación biomimética

Estos pequeños paquetes de melanina sintética producen un color estructural, como en la pluma de un pájaro, cuando se empaquetan en capas. El color estructural ocurre a través de la interacción de la luz con materiales que tienen patrones en una escala diminuta, que reflejan la luz para hacer algunas longitudes de onda más brillantes y otras más oscuras.

Los descubrimientos publicados en la revista ACS Nano reflejan un hito en la investigación de biomimetismo. Estos hallazgos son solo el comienzo en un campo en crecimiento que busca mejorar la vida humana imitando el éxito de los diseños y métodos naturales.

El color estructural en particular tiene muchas funciones potenciales. Según Dhinojwala, 'Uno podría pensar en las aplicaciones como sensores, fotoprotectores, e incluso quizás un enfoque para crear una amplia gama de colores sin utilizar pigmentos, ' él dice.

Shawkey elogia los beneficios del color estructural, diciendo, Los pigmentos son costosos tanto económica como medioambientalmente, y solo puede cambiar de color al desvanecerse. Los colores estructurales pueden, En teoria, ser producido a partir de más común, materiales respetuosos con el medio ambiente y potencialmente podrían cambiarse según el medio ambiente o sus caprichos '.