Excavación de zanjas en un antiguo canal de riego al norte del asentamiento fortificado de Kuik Mardan (al fondo) en el Oasis de Otrar. Crédito:Willem Toonen.
Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia en sedimentos de ríos antiguos que sugieren cambio climático, no una invasión mongola, finalmente condenó a la antigua civilización Transoxania. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe cómo analizaron muestras de sedimentos de ríos y canales abandonados en el área y lo que aprendieron al hacerlo.
Transoxiana es el nombre antiguo de una civilización que una vez vivió en lo que ahora es parte de Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán:estaba situado alrededor del oasis de Otrar en Asia Central. Investigaciones anteriores han sugerido que la civilización nunca pudo recuperarse de las invasiones mongolas a principios del siglo XIII. En este nuevo esfuerzo, los investigadores sugieren que la caída de la civilización Transoxania fue mucho más complicada que eso, y que probablemente hubo una variedad de factores involucrados.
Sospechando que el cambio climático puede haber influido, los investigadores recolectaron muestras de sedimentos de canales secos que habían sido utilizados por la gente de Transoxania. Los canales se habían construido para acorralar el agua de las crecidas de los ríos Amu Darya y Syr Darya y utilizarla para riego. Los investigadores probaron las muestras utilizando luminiscencia estimulada ópticamente y datación radiométrica para determinar el período de tiempo durante el cual los canales habían sido abandonados. Luego realizaron el mismo tipo de pruebas en los sedimentos de los ríos en el área, lo que les dio un historial del flujo del río.
Los investigadores pudieron ver que los cambios en los caudales de los ríos ejercen un impacto negativo en los esfuerzos de riego, lo que habría dificultado la alimentación de la gente de Transoxania. Desafortunadamente, la sequía llegó antes y durante la época en que llegaron los mongoles, haciendo que sea casi imposible para la gente de la zona defenderse y sobrevivir, al menos a corto plazo. Los investigadores encontraron que después de que los mongoles se mudaron, las lluvias volvieron por un período de tiempo. Los investigadores creen que las personas que vivían allí antes de la invasión se recuperaron hasta cierto punto. Pero otra sequía finalmente llevó a la migración a lugares más hospitalarios.
El exuberante corredor verde del actual río Arys en Kazajstán; el margen superior izquierdo se utilizó para el cultivo de aguas de inundación medieval. Crédito:Willem Toonen.
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