Se considera que solo el 40% de los bosques tienen una alta integridad ecológica, según una nueva medida global, el índice de integridad del paisaje forestal.

El Índice fue creado por 47 expertos en bosques y conservación de todo el mundo, incluido el profesor James Watson de la Universidad de Queensland y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre.

"Este análisis a escala extremadamente fina de la integridad ecológica de los bosques del mundo ha descubierto que solo se considera que solo 17,4 millones de kilómetros cuadrados de los bosques restantes de la Tierra, o el 40% de ellos, tienen una alta integridad, "Dijo el profesor Watson.

“Y solo el 27% de esta área se encuentra en áreas protegidas designadas a nivel nacional.

"Los bosques de alta integridad son aquellos que contienen altos niveles de biodiversidad, proporcionan servicios ecosistémicos de alta calidad y son más resistentes al cambio climático.

"Muchos de nuestros bosques restantes se han visto gravemente afectados por una variedad de actividades humanas, incluida la tala, incendios caza, explotación de la vida silvestre y efectos de borde.

"Estas acciones dañan la integridad del bosque.

"Al proteger y expandir los bosques con alta integridad, podemos ayudar a frenar los impactos del cambio climático, preservar la biodiversidad, proteger los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales y prevenir futuras pandemias ".

El profesor Watson dijo que el índice fue el resultado de los rápidos avances en la teledetección, big data y computación en la nube.

"El uso de este índice es fundamental para permitirnos localizar los bosques intactos que quedan en la Tierra y asegurarnos de que estén mejor protegidos, pero también para hacer que las naciones rindan cuentas de cómo tratan sus bosques, " él dijo.

"Mostramos cuán críticos son algunos países, incluido Canadá, Brasil, República Democrática del Congo, Papua Nueva Guinea y Australia, en el mantenimiento de los últimos grandes bosques intactos del mundo.

"La naturaleza de escala fina del mapa también permitirá a los administradores de tierras planificar las actividades de manera más efectiva y monitorear los cambios a lo largo del tiempo".

Dr. Hedley Grantham, autor principal del estudio y director de planificación de la conservación de WCS, dijo que los resultados del estudio fueron fundamentales para las charlas en el Convenio sobre la Diversidad Biológica.

"El borrador actual del Marco Mundial para la Diversidad Biológica posterior a 2020 propone sabiamente objetivos relacionados con la integridad de los ecosistemas y ha habido un debate activo sobre cómo se puede cuantificar y monitorear esto, "Dijo el Dr. Grantham.

"Con este índice, ahora podemos establecer ambiciosos objetivos políticos para mejorar la integridad de los bosques a nivel mundial ".

El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza y se puede acceder al índice en forestlandscapeintegrity.com.