Las aguas de Florida pueden estar protegidas de la perforación en alta mar, pero las Bahamas planea comenzar a buscar petróleo en menos de un mes en un pozo exploratorio a solo 150 millas de la costa del Estado del Sol.
Compañía de petróleo de Bahamas, o BPC, dijo en una presentación regulatoria la semana pasada que contrató el barco de perforación Stena IceMAX registrado en el Reino Unido para comenzar a trabajar en el pozo de petróleo Perseverance No. 1 en el sur de Bahamas. El barco, actualmente anclado en Las Palmas de las Islas Canarias, está programado para llegar a las Bahamas alrededor del 15 de diciembre, dijo la empresa.
"BPC anticipa que tomará de 4 a 5 días a partir de esta fecha de inicio para que se aprovisione la plataforma, cargado y luego trasladado a la ubicación de perforación para la perforación del pozo, "dijo la presentación.
Los ambientalistas dicen que la perforación plantea una serie de amenazas potenciales para los ecosistemas marinos en el Caribe y en Florida. e instan a las autoridades de las Bahamas a cancelar las licencias de exploración petrolera y prohibir permanentemente la perforación en alta mar en las islas. Dicen que los riesgos involucrados en la extracción de petróleo superan en gran medida los beneficios potenciales para el pueblo de las Bahamas, y que el gobierno debería seguir centrándose en el turismo como una fuente clave de ingresos.
"La exploración de petróleo es un negocio muy peligroso que presenta enormes riesgos para las comunidades costeras de las Bahamas y Florida, "dijo Diane Hoskins, un director de campaña para la organización sin fines de lucro de conservación Oceana. "No olvidemos que Deepwater Horizon estaba perforando un pozo exploratorio".
Oceana y varias organizaciones de conservación, incluidas Waterkeeper Alliance y Bonefish &Tarpon Trust, enviaron una carta al primer ministro de las Bahamas, Hubert Minnis, a principios de este mes oponiéndose a la perforación planificada.
Entre las preocupaciones expresadas en la carta, las organizaciones mencionan la falta de un análisis de impacto acumulativo, que dicen es "un componente básico de cualquier Evaluación de Impacto Ambiental".
Las organizaciones dicen que la EIA para este proyecto de perforación exploratoria en particular "a veces se refiere a un solo pozo exploratorio, y en ocasiones una serie de tres pozos exploratorios, pero falla completamente en mostrar cómo se relaciona con un programa de perforación completo que incluye la producción y el bombeo de petróleo en múltiples ubicaciones, así como el almacenamiento y transferencia de petróleo crudo de los pozos productores ".
El Ministerio de Medio Ambiente y Vivienda de las Bahamas no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las cuestiones planteadas por los defensores de la evaluación de impacto ambiental del proyecto de perforación de pozos Perseverance No. 1.
Aunque el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva a principios de este año extendiendo la prohibición de la extracción de petróleo frente a la costa de Florida, los defensores argumentan que las áreas de exploración en las Bahamas están demasiado cerca. También dicen que el archipiélago está en el camino de huracanes y tormentas tropicales que solo se volverán más intensas como resultado del cambio climático.
"Por favor, permitan que las Bahamas sigan siendo conocidas por sus vías fluviales vírgenes y su compromiso con una economía sostenible, no combustibles fósiles sucios u otro trágico, Desastre petrolero incontrolado y económicamente devastador, ", escribieron las organizaciones en la carta a Minnis.
Un pozo exploratorio es un paso inicial para verificar el tamaño y el volumen de los depósitos de petróleo en una cuenca o área de producción. BPC dijo que Perseverance No. 1 es un "pozo que potencialmente abre la cuenca, con el tipo de escala y exposición asociada al aumento de valor que rara vez se ofrece fuera de las grandes petroleras ". La compañía dijo a principios de este año que las pruebas sísmicas preliminares mostraron que el área tiene reservas potenciales de petróleo de más de 2 mil millones de barriles.
Mientras las Bahamas luchan por recuperarse del daño causado por el huracán Dorian, la monstruosa tormenta que azotó partes del archipiélago con vientos sostenidos de 185 mph y marejadas ciclónicas de 25 pies en septiembre del año pasado, La producción de petróleo ha surgido como una forma de impulsar la actividad económica y crear puestos de trabajo.
La tormenta causó daños estimados en $ 3.4 mil millones, según un informe de noviembre de 2019 del Banco Interamericano de Desarrollo. La deuda creciente de la economía y el desempleo persistentemente alto fueron exacerbados por Dorian, dijo el BID. La crisis del COVID-19 deprimió aún más la actividad económica en las islas, ya que la brusca interrupción del turismo provocó un aumento del desempleo y una caída del PIB a niveles récord.
El argumento a favor de la diversificación económica mediante la inversión en la industria del petróleo y el gas está ganando fuerza, especialmente después de que ExxonMobil descubrió grandes reservas costa afuera cerca de Guyana en 2015. Países del Caribe como Jamaica, Barbados y Granada han redoblado sus esfuerzos para probar sus cuencas en los últimos años. Cuba y Trinidad y Tobago ya están produciendo petróleo de campos marinos, y la República Dominicana organizó el año pasado su primera ronda de licencias para contratos de exploración petrolera.
Simon Potter, CEO de BPC, dijo que la exploración de petróleo y gas puede ser "económicamente transformadora" para las Bahamas.
"En última instancia, podría aportar miles de millones de dólares en ingresos por regalías al tesoro nacional, en un momento en que el impacto dual de los huracanes recientes y la pandemia de COVID-19 ha sido especialmente sentido por la mayoría de los bahameños, ", dijo en un comunicado.
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