Cuando los satélites toman fotografías de la Tierra por la noche, ¿Cuánta luz que ven proviene de las farolas? Un equipo de científicos de Alemania, los Estados Unidos., e Irlanda han respondido a esta pregunta por primera vez, gracias a la tecnología de iluminación de "ciudad inteligente" que permite a las ciudades atenuar sus luces. Los resultados se publicaron hoy en la revista Investigación y tecnología de iluminación.

El equipo realizó un experimento cambiando el brillo de las farolas en la ciudad de Tucson, Arizona, NOSOTROS., y observar cómo esto cambió el brillo de la ciudad desde el espacio. El Dr. Christopher Kyba del Centro Alemán de Investigación de Geociencias de GFZ dirigió el equipo que llevó a cabo el experimento, y dijo que el trabajo es importante porque muestra que las tecnologías de ciudades inteligentes se pueden utilizar para realizar experimentos a escala de ciudad.

"Cuando se instalan sensores y sistemas de control en toda una ciudad, permite hacer un cambio en el funcionamiento de la ciudad, y luego medir el impacto que el cambio tiene en el medio ambiente, incluso desde el espacio exterior, "Dijo Kyba.

Más de 10 días en marzo y abril de 2019, Los funcionarios de Tucson cambiaron la configuración de brillo por aproximadamente 14, 000 de los 19 de la ciudad, 500 farolas. Generalmente, la mayoría de las farolas en Tucson comienzan con el 90 por ciento de su iluminación máxima posible, y atenuar al 60 por ciento a la medianoche. Durante el experimento, la ciudad, en cambio, atenuó las luces hasta un 30 por ciento en algunas noches, y los iluminó hasta el 100 por ciento en otros.

Las luces de la ciudad fueron observadas por el satélite Suomi National Polar-orbiting Partnership (NPP) operado por Estados Unidos, que es famoso por sus mapas globales de luz nocturna. El satélite tomó imágenes de Tucson sin nubes durante cuatro noches durante la prueba. y otras dos noches con iluminación "normal" después de la prueba. Comparando el brillo de la ciudad en seis noches diferentes, los investigadores encontraron que en una noche normal, solo el 20 por ciento de la luz en las imágenes de satélite de Tucson proviene de las farolas.

Los resultados tienen importantes implicaciones para la sostenibilidad, según el coautor del estudio, el Dr. John Barentine, de la International Dark-Sky Association. En un segundo experimento realizado al mismo tiempo, Barentine y sus coautores demostraron que el alumbrado público de Tucson representa no más del 14 por ciento de la luz artificial en el cielo nocturno detectada en el cenit. confirmando que la mayor parte del brillo del cielo sobre Tucson también proviene de otras fuentes.

"Tomados en conjunto, Estos estudios muestran que en una ciudad con farolas bien diseñadas, la mayoría de las emisiones de luz y la contaminación lumínica provienen de otras fuentes, como letreros iluminados, fachadas, o campos deportivos, Barentine explicó. Los autores dicen que los gobiernos locales y nacionales, por lo tanto, deben pensar en algo más que el alumbrado público cuando intentan reducir la contaminación lumínica.

Según los investigadores, los cambios en el brillo del alumbrado público son apenas perceptibles, ya que los ojos de las personas se adaptan rápidamente a los niveles de luz. Informan que la ciudad no recibió comentarios ni quejas sobre el cambio de iluminación durante la prueba. Tampoco hay evidencia o sugerencia de que la reducción de los niveles de iluminación como parte del experimento haya tenido algún efecto adverso en la seguridad pública.

Por lo tanto, a Kyba le entusiasma la idea de realizar tales experimentos con mayor regularidad. y en otros municipios. "En lugar de atenuar las luces al mismo nivel todas las noches, en cambio, una ciudad podría atenuarse al 45 por ciento en días pares y al 55 por ciento en días impares, "Sugirió Kyba." Los residentes de la ciudad no notarían ninguna diferencia, pero de esa manera podríamos medir cómo la contribución de diferentes tipos de luz está cambiando con el tiempo ".