La pérdida de grandes masas de hielo puede contribuir al calentamiento que está causando esta pérdida y otros riesgos. Un nuevo estudio ahora cuantifica esta retroalimentación explorando escenarios si-entonces a largo plazo. Si el hielo marino del verano del Ártico se derritiera por completo, un escenario que probablemente se convierta en realidad al menos temporalmente dentro de este siglo, esto podría eventualmente agregar aproximadamente 0.2 grados C al calentamiento global. Está, sin embargo, no además de las proyecciones del IPCC sobre el calentamiento futuro, ya que estos ya tienen en cuenta los mecanismos pertinentes. Todavía, los científicos ahora han separado los efectos de la pérdida de hielo de otros efectos y los han cuantificado.

El aumento de 0,2 grados C es sustancial, dado que la temperatura media global es actualmente alrededor de un grado más alta que en la época preindustrial, y los gobiernos de todo el mundo han acordado detener el aumento muy por debajo de los dos grados.

"Si las masas de hielo globales se reducen, esto cambia la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra y se refleja de regreso al espacio. La disminución de la capa de hielo en el Ártico expone más agua del océano más oscura que absorbe más energía, "dice Nico Wunderling, autor principal del estudio. "Esto se conoce como retroalimentación de albedo. Es como usar ropa blanca o negra en verano. Si usas ropa oscura, se calienta más fácilmente ".

Otros factores incluyen el aumento de vapor de agua en la atmósfera debido al calentamiento causado por el deshielo. El aire más cálido puede contener más vapor de agua, y el vapor de agua aumenta el efecto invernadero. Los mecanismos básicos son bien conocidos, pero los científicos de Potsdam pudieron calcular la cantidad total de calentamiento que puede desencadenarse por la pérdida global de hielo.

"Este no es un riesgo a corto plazo. Las masas de hielo de la Tierra son enormes, lo que los hace muy importantes para nuestro sistema terrestre en su conjunto; también significa que su respuesta al cambio climático antropogénico, especialmente la de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, se desarrolla en escalas de tiempo más largas. Pero incluso si algunos de los cambios pueden tardar cientos o miles de años en manifestarse, es posible que los activemos en solo un par de décadas, "dice Ricarda Winkelmann, quien lidera el grupo de investigación.

Los científicos realizaron simulaciones completas por computadora. Los efectos no siempre son sencillos, por ejemplo, si una enorme capa de hielo en la tierra se está reduciendo, todavía puede haber nieve, que todavía refleja la luz del sol, como lo hizo el hielo. Esta es la razón por, si los glaciares de montaña y el hielo de Groenlandia y la Antártida occidental desaparecieran, el calentamiento adicional causado directamente por la pérdida de hielo probablemente sería de solo 0,2 grados adicionales por encima de los 0,2 grados debido al derretimiento del hielo marino del verano del Ártico. "Sin embargo, cada décimo de grado de calentamiento cuenta para nuestro clima, ", dice Winkelmann." Evitar los bucles de retroalimentación del sistema terrestre, o círculos viciosos es, por tanto, más urgente que nunca ".

El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza .