Los cambios en los niveles de agua en el río Fitzroy de Australia Occidental están afectando el crecimiento y la supervivencia del pez sierra de agua dulce. ha encontrado una nueva investigación del instituto Harry Butler de la Universidad de Murdoch.

El estudio, publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total , descubrió que el pez sierra de agua dulce puede perder alrededor del diez por ciento de su masa corporal cada año durante la larga estación seca, lo que implica que no pueden atrapar suficientes presas para satisfacer sus necesidades energéticas.

La investigadora principal, la Dra. Karissa Lear, dijo que el proyecto reveló que los peces sierra eran considerablemente más saludables en años con mayores caudales de ríos en la temporada de lluvias. permitiéndoles desarrollar una mayor resistencia a las largas estaciones secas que siguen.

"Pudimos ver físicamente que el pez sierra engordaba mucho después de las grandes inundaciones, después de haber tenido más oportunidades de alimentarse durante los períodos en los que las llanuras aluviales de los ríos se inundaron, "Dijo el Dr. Lear.

"La productividad y la disponibilidad de alimentos en el río Fitzroy dependen en gran medida del nivel de inundaciones de la temporada de lluvias; las grandes inundaciones atraen más nutrientes y aumentan la cantidad de peces y crustáceos en el río para que los coman los peces sierra. El aumento de peso de los peces sierra se ha acumulado después de más las estaciones húmedas proporcionan un amortiguador importante para la siguiente estación seca dura y ayudan a evitar que las personas mueran de hambre ".

El Dr. Lear agregó que los grandes flujos de agua durante las estaciones húmedas también podrían tener un gran potencial económico para proyectos agrícolas en la región de Kimberley.

"Actualmente hay una serie de propuestas para el desarrollo de los recursos hídricos que podrían cambiar los caudales de los ríos durante las estaciones húmeda y seca. Nuestros datos pueden ser cruciales para ayudar a informar la gestión de los recursos hídricos del río, de modo que la población de peces sierra en Fitzroy, y el ecosistema en su conjunto, puede protegerse ".

El pez sierra está catalogado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El líder del proyecto, el Dr. Adrian Gleiss, dijo que aunque es ampliamente conocido que los animales terrestres sufren sequías, sorprendentemente se sabe poco sobre cómo responden las especies acuáticas.

"Durante mucho tiempo habíamos asumido que la estación seca es una época muy dura para el pez sierra, pero solo ahora podemos ver lo duro que son estos peces cuando los ríos no fluyen, " él dijo.

"En tono rimbombante, el río Fitzroy es considerado uno de los últimos baluartes de una especie que ha desaparecido de más del 60 por ciento de su distribución histórica. Dada la importancia de esta zona para el pez sierra, nos complace que nuestros datos puedan contribuir a la gestión sostenible de los recursos hídricos del río Fitzroy ".