Las poblaciones de mosquitos a menudo aumentan después del clima húmedo. Crédito:Cameron Webb / Autor proporcionado
El regreso del patrón climático de La Niña verá una primavera y un verano más húmedos en muchas partes de Australia.
Sabemos que los mosquitos necesitan agua para completar su ciclo de vida. Entonces, ¿significa esto que Australia puede esperar una excelente temporada de mozzies? ¿Qué tal un aumento de las enfermedades transmitidas por mosquitos?
Si bien hemos visto más mosquitos durante eventos pasados de La Niña, y es posible que veamos más mosquitos este año, esto no significa necesariamente que veremos más enfermedades relacionadas.
Esto depende de una variedad de otros factores, incluida la fauna local, esencial para el ciclo de vida de los mosquitos transmisores de enfermedades.
¿Qué es La Niña?
La Niña es una fase de El Niño-Oscilación Sur, un patrón de circulaciones oceánicas y atmosféricas sobre el Océano Pacífico.
Si bien El Niño generalmente se asocia con condiciones cálidas y secas, La Niña es lo contrario. La Niña trae condiciones un poco más frescas pero más húmedas a muchas partes de Australia. Durante esta fase, Es muy probable que el norte y el este de Australia tengan una primavera y un verano más húmedos.
La Oficina ha confirmado que # LaNiña se ha formado en el Pacífico tropical, con modelos climáticos que sugieren que es probable que se mantenga hasta al menos finales de 2020.
- Oficina de Meteorología, Australia (@BOM_au) 29 de septiembre de 2020
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Los eventos importantes de La Niña más recientes de Australia ocurrieron en 2010-11 y 2011-12.
¿Por qué es importante el clima húmedo para los mosquitos?
Los mosquitos ponen sus huevos sobre o alrededor de agua estancada o estancada. Esto podría ser agua en estanques, envases de la planta del patio trasero, canalones obstruidos, llanuras aluviales o humedales. Las larvas de mosquitos (o "revoltosos") eclosionan y pasan la semana siguiente en el agua antes de emerger como adultos y zumbar en busca de sangre.
Si el agua se seca, ellos mueren. Pero cuanta más lluvia tenemos más oportunidades para que los mosquitos se multipliquen.
Los mosquitos son más que una simple molestia. Cuando muerden pueden transmitir virus o bacterias a nuestra sangre y enfermarnos.
Si bien Australia está libre de brotes importantes de enfermedades de importancia internacional como el dengue o la malaria, todos los años, los mosquitos siguen causando enfermedades debilitantes.
Estos incluyen la transmisión del virus Ross River, El virus del bosque de Barmah y el virus de la encefalitis del valle de Murray potencialmente mortal.
¿Qué pasa cuando llueve más?
Sabemos desde hace mucho tiempo que las inundaciones proporcionan mucha agua para aumentar la abundancia de mosquitos. Con más mosquitos alrededor, existe un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.
La cantidad de lluvia cada verano también es un factor clave para predecir los brotes estacionales de enfermedades transmitidas por mosquitos. especialmente el virus del río Ross.
Regiones del interior de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria, especialmente dentro de la cuenca Murray Darling, son particularmente propensos a los ciclos de "auge y caída" de mosquitos y enfermedades transmitidas por mosquitos.
En estas regiones, Se cree que El Niño-Oscilación del Sur juega un papel importante en el aumento de los riesgos de enfermedades transmitidas por mosquitos.
Las condiciones cálidas y secas de El Niño no suelen ser ideales para los mosquitos.
Pero históricamente Los principales brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos se han asociado con extensas inundaciones tierra adentro. Esta inundación se asocia típicamente con las condiciones predominantes de La Niña.
Por ejemplo, Los brotes de encefalitis de Murray Valley en las décadas de 1950 y 1970 tuvieron impactos significativos en la salud humana y ocurrieron en un momento de eventos de La Niña de moderados a fuertes.
En la última década, cuando La Niña ha traído lluvias e inundaciones por encima del promedio, también ha habido brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos.
Estos han incluido:
No podemos decir con certeza que habrá más enfermedades.
La historia y nuestra comprensión de la biología de los mosquitos significa que, con la perspectiva de más lluvias, deberíamos esperar más mosquitos. Pero incluso cuando hay inundaciones predecir brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos no siempre es sencillo.
Esto se debe al papel que desempeña la vida silvestre en los ciclos de transmisión del virus del río Ross y del virus de la encefalitis del valle de Murray.
En estos casos, los mosquitos no salen de las aguas de la inundación con virus, listo para morder a los humanos. Estos mosquitos primero tienen que picar la vida silvestre, que es donde contraen el virus. Luego, muerden a los humanos.
Entonces, ¿cómo los animales locales, como canguros, canguros y aves acuáticas, responder a las lluvias y las inundaciones influirá en la determinación del riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos. En algunos casos, Las inundaciones de los humedales continentales pueden provocar una explosión en las poblaciones de aves acuáticas locales.
¿Cómo podemos reducir los riesgos?
No hay mucho que podamos hacer para cambiar el clima, pero podemos tomar medidas para reducir el impacto de los mosquitos.
Usar repelente de insectos cuando esté al aire libre ayudará a reducir las posibilidades de que le piquen los mosquitos. Pero también es importante dar una propina, cubrir, o tirar cualquier recipiente que contenga agua en nuestro patio trasero, al menos una vez por semana.
Las autoridades locales de muchas partes de Australia también vigilan los mosquitos y los patógenos transmitidos por mosquitos. Esto proporciona una alerta temprana del riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
