La tundra ocurre cuando una región está tan fría que el suelo nunca se descongela por completo, incluso en los meses más cálidos, solo los primeros pies del suelo se descongelan. Debido a que ambos polos tienen climas extremos, la tundra se encuentra en las regiones polares norte y sur. Estas áreas, conocidas como las Tundras árticas y antárticas, son el hogar de varias especies productoras, aunque la mayoría se encuentran en forma de pastos o plantas más pequeñas.
Especies árticas
Muchos de los productores en el Ártico son más variados que las especies en la Antártida. Estas especies incluyen el Ártico Moss, una especie de pasto que vive en el fondo de lagos y turberas, así como el Sauce Ártico, a menudo llamado Salto de Roca. Bearberry, o Foxberry, es una especie de hoja perenne que alcanza aproximadamente las ocho pulgadas de altura y presenta hojas ovaladas y coriáceas.
Más especies árticas
Otra especie productora del Ártico es el musgo caribú, un grisáceo musgo verde que crece en las rocas y otras superficies hasta un pino de hasta dos pulgadas de alto. El sauce de hoja de diamante es un productor de arbustos, al igual que la planta de té de Labrador. La Pasqueflower, otra planta ártica, crece en grupos de flores, generalmente de unos siete centímetros de alto. la Saxifrage copetuosa es otra planta con flores, pero crece solo aproximadamente media pulgada.
Especies antárticas
La tundra antártica es aún menos fácil para las plantas, ya que solo dos por ciento del continente no tiene hielo. De esta área, la gran mayoría de las especies productoras son líquenes, musgos y hongos. Los líquenes crecen más abundantemente en la Antártida, mientras que solo unas pocas especies de musgos sobreviven. Aquí solo crecen dos tipos de plantas vasculares: el pasto antártico y una especie de crisálida que forma cojines conocida como Colobanthus quitensis.
Fitoplancton
En los ecosistemas del Antártico y del Ártico, una de las principales especies productoras es fitoplancton Aunque estas especies viven en el agua, son compatibles con toda la vida bajo el agua, así como con cualquier especie que se alimente de la vida submarina en estas regiones de la tundra. De esta manera, el fitoplancton admite muchas especies diferentes que viven en la tundra, incluyendo focas, pingüinos y osos polares. El fitoplancton no puede sobrevivir a los inviernos en estas áreas y son organismos unicelulares.
