Los investigadores han advertido que las amenazas mineras a la biodiversidad causadas por la producción de energía renovable podrían superar a las evitadas por la mitigación del cambio climático.

Un estudio de la Universidad de Queensland encontró áreas protegidas, Las áreas clave de biodiversidad y las áreas silvestres que quedan en el mundo estarían bajo una presión creciente por la extracción de minerales necesarios para una transición de energía limpia.

La Dra. Laura Sonter de UQ dijo que la producción de energía renovable era intensiva en materiales, mucho más que los combustibles fósiles, y la extracción de estos materiales aumentaría a medida que se eliminen los combustibles fósiles.

"Nuestro estudio muestra que extraer los materiales necesarios para la energía renovable como el litio, cobalto, cobre, el níquel y el aluminio crearán una mayor presión sobre la biodiversidad ubicada en paisajes ricos en minerales, "Dijo el Dr. Sonter.

El equipo de investigación trazó un mapa de las áreas mineras del mundo, según una extensa base de datos de 62, 381 preoperativo, propiedades mineras operativas y cerradas, apuntando a 40 productos diferentes.

Descubrieron que las áreas con actividad minera potencial cubrían 50 millones de kilómetros cuadrados del planeta — 35 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra excluida la Antártida — y muchas de estas áreas coincidían con lugares críticos para la conservación de la biodiversidad.

"Casi el 10 por ciento de todas las áreas mineras se encuentran dentro de sitios actualmente protegidos, con muchas otras actividades mineras que ocurren dentro o cerca de sitios considerados una prioridad para la conservación futura de muchas especies, "Dijo el Dr. Sonter.

"En términos de áreas mineras dirigidas a materiales necesarios específicamente para la producción de energía renovable, la historia no es mucho mejor. Descubrimos que el 82 por ciento de las áreas mineras tienen como objetivo los materiales necesarios para la producción de energía renovable, de los cuales, 12 por ciento coinciden con áreas protegidas, 7 por ciento con áreas clave de biodiversidad y 14 por ciento con áreas silvestres. Y, de las áreas mineras que se superponen con áreas protegidas y áreas silvestres, aquellos que se enfocaron en materiales para energía renovable contenían una mayor densidad de minas que las áreas mineras que se enfocaron en otros materiales ".

Profesor James Watson, del Centro de Ciencias de la Biodiversidad y Conservación de la UQ y la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, dijo que los impactos de un futuro de energía verde en la biodiversidad no fueron considerados en las políticas climáticas internacionales.

"Las nuevas amenazas mineras no se abordan seriamente en las discusiones globales actuales sobre el Plan Estratégico de las Naciones Unidas para la Biodiversidad posterior a 2020, "Dijo el profesor Watson.

El equipo de investigación dijo que se necesitaba con urgencia una planificación estratégica cuidadosa.

"Las amenazas mineras a la biodiversidad aumentarán a medida que más minas apunten a materiales para la producción de energía renovable, "Dijo el Dr. Sonter.

"Combine este riesgo con la amplia huella espacial de la infraestructura de energía renovable, y los riesgos se vuelven aún más preocupantes ".

La investigación se publica en Comunicaciones de la naturaleza .