El reciente estudio del profesor asistente de ingeniería civil y ambiental Aditi Bhaskar descubrió profundas diferencias en los cambios en el flujo de los arroyos en varias cuencas hidrográficas urbanas. Crédito:Andy Miller
Antes de la urbanización, el paisaje natural y el clima determinaron la cantidad de agua que fluía hacia los arroyos y ríos. El desarrollo urbano ahora afecta drásticamente cuánto y dónde fluye el agua, pero el profesor asistente de ingeniería civil y ambiental Aditi Bhaskar ha descubierto que los cambios en el flujo de los arroyos varían significativamente de una ciudad a otra.
Con el desarrollo urbano en rápido aumento, Es importante comprender cómo este desarrollo afectará el suministro de agua y las inundaciones. En un artículo publicado recientemente en Investigación de recursos hídricos , Bhaskar y sus colegas analizaron el cambio de caudal en 53 cuencas hidrográficas durante períodos de 20 años de máxima urbanización.
"La urbanización a veces se trata como un transformador universal del flujo fluvial, ", Dijo Bhaskar." Vimos que puede cambiar el flujo de la corriente de diferentes maneras ".
Estudios anteriores han examinado el efecto de la urbanización en el flujo de los ríos en cuencas hidrográficas individuales, y algunos han comparado áreas metropolitanas con áreas suburbanas y rurales para medir los impactos de la urbanización. El estudio de Bhaskar es la primera comparación amplia de las cuencas hidrográficas urbanizadas en los Estados Unidos que analiza las condiciones de flujo bajo a alto. Ella y sus colegas utilizaron las mediciones de corrientes del Servicio Geológico de EE. UU. Y recientemente publicaron datos de densidad de viviendas nacionales que se remontan a la década de 1930.
El estudio encontró que la urbanización no cambia el caudal de manera constante. Los caudales bajos subieron en aproximadamente la mitad de los arroyos y bajaron en la otra mitad. Los altos flujos generalmente aumentaron con la urbanización, con los mayores incrementos en las zonas áridas y semiáridas.
Un letrero en esta estructura urbana advierte sobre inundaciones repentinas. Bhaskar y sus colegas encontraron que la infraestructura de control de inundaciones altera drásticamente la cantidad de caudal en las cuencas hidrográficas urbanas. Crédito:Aditi Bhaskar
Bhaskar observó las mayores diferencias de caudal en lugares donde las aguas residuales, La infraestructura de suministro de agua y control de inundaciones había transformado la forma en que el agua fluía naturalmente.
"El cambio de flujo de corriente con la urbanización no es fácilmente predecible con ninguna métrica común que probamos, por ejemplo, cubierta de superficie impermeable o cambio de densidad de la vivienda, " ella dijo.
Cada cuenca de urbanización se evaluó en el contexto de los datos climáticos para el período en el que se estudió. Al distinguir los cambios de flujo provocados por el cambio climático de los derivados de la urbanización, Bhaskar espera que podamos predecir mejor los cambios futuros a partir de una mayor urbanización, ayudándonos a gestionar las inundaciones y la disponibilidad de agua.
Con esta amplia descripción que informa su trabajo futuro, El grupo de investigación de Bhaskar ahora centrará su atención en cómo los conductores urbanos específicos cambian el flujo de los ríos en diferentes ciudades.
