Un nuevo estudio de oceanógrafos de la NOAA y del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami (CIMAS) ha descrito por primera vez la variabilidad diaria de la circulación de corrientes profundas clave en el Océano Atlántico Sur. La investigación realizada por los científicos principales con sede en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas (UM) de la Universidad de Miami y el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la NOAA demuestra fuertes variaciones en estas corrientes clave, cambios relacionados con el clima y el tiempo en todo el mundo.

El estudio, publicado en la revista Avances de la ciencia , encontró que los patrones de circulación en las capas superiores y más profundas del Atlántico Sur a menudo varían independientemente entre sí, un nuevo resultado importante sobre la Circulación Meridional de Reversión (MOC) más amplia en el Atlántico.

"Un hallazgo clave de este estudio es que nuestros datos mostraron que las corrientes oceánicas en las partes más profundas del Océano Atlántico Sur se comportan de manera diferente a lo que pensamos antes de tener este nuevo conjunto de datos a largo plazo, que pueden tener grandes implicaciones para el clima y los pronósticos meteorológicos realizados por modelos oceánicos en el futuro, "dijo Marion Kersale, oceanógrafo del Instituto Cooperativo de Estudios Marinos y Atmosféricos de la Escuela Rosenstiel de la UM y autor principal del estudio.

El MOC es uno de los principales componentes de la circulación oceánica, que mueve constantemente el calor, sal, carbón, y nutrientes en todos los océanos del mundo. Las variaciones del MOC tienen impactos importantes en muchos fenómenos climáticos a escala global, como los cambios en el nivel del mar, clima extremo, y patrones de precipitación.

El MOC consta de una celda superior de calentador, aguas más ligeras que se asientan encima de las más frías, aguas más densas, conocida como la celda abisal. Estas masas de agua viajan alrededor del océano global, intercambiando temperatura, salinidad, carbono y nutrientes en el camino.

Este estudio proporcionó información notable sobre la vertical de profundidad completa, horizontal, y resolución temporal del MOC. Un nuevo resultado clave de este estudio ha sido la estimación de la fuerza de la celda abisal (desde 3000 m hasta el fondo marino), que anteriormente solo estaban disponibles como estimaciones instantáneas de una vez por década a partir de secciones de barcos trans-cuencas.

Este estudio encontró que la circulación de la capa superior es más enérgica que la de la capa muy profunda, o abismal, capa en todas las escalas de tiempo que van desde unos pocos días hasta un año. Los flujos en las capas superiores y profundas del océano se comportan de forma independiente entre sí, lo que puede afectar la forma en que todo el sistema MOC influye en el aumento del nivel del mar y la intensificación de los huracanes en el Atlántico.

Investigaciones como el estudio dirigido por Kersale está ayudando a los oceanógrafos a refinar y mejorar nuestra comprensión de las complejidades del sistema MOC. Estas observaciones permitirán a los científicos validar los modelos del sistema de la Tierra y ayudarán en los objetivos de la Escuela UM Rosentiel y de la NOAA para mejorar nuestra comprensión del clima / sistema meteorológico.