Ya sea en los sistemas de alerta temprana de inundaciones o en la agricultura, las mediciones de las precipitaciones son de gran importancia. Sin embargo, Hay una falta de datos precisos para muchas regiones del mundo debido al hecho de que hasta ahora las mediciones completas han sido demasiado caras. Esto podría cambiar con un nuevo método que acaba de pasar su prueba práctica. Los investigadores de KIT (Instituto de Tecnología de Karlsruhe) y la Universidad de Augsburg han logrado utilizar la red comercial de enlace de microondas (CML) operada por proveedores de redes móviles para mediciones de lluvia en toda Alemania. Está previsto que esta nueva tecnología se utilice en África occidental. El equipo publicó sus resultados en las revistas científicas Hydrology and Earth System Sciences y Atmospheric Measurement Techniques.

La lluvia puede afectar significativamente el rendimiento de una red móvil. Pero un fenómeno que puede causar dolores de cabeza a las empresas de telecomunicaciones es un golpe de suerte para la investigación meteorológica:"Hemos desarrollado un método completamente nuevo para medir la lluvia a partir de esta interacción entre los fenómenos meteorológicos y la tecnología humana, "dice el profesor Harald Kunstmann del Instituto de Meteorología e Investigación del Clima — Investigación del Medio Ambiente Atmosférico (IMK-IFU), el llamado Campus Alpin de KIT. "Si existe una red de enlace de microondas comercial (CML), no necesitamos una nueva infraestructura ni personal de tierra adicional ". Junto con científicos de la Universidad de Augsburgo, Su equipo KIT logró realizar la primera medición de lluvia en toda Alemania con el nuevo método:pudieron derivar mapas de lluvia con alta resolución temporal basados ​​en la atenuación de las CML entre varios miles de antenas de telefonía móvil causadas por la precipitación. "Una comparación con las mediciones del Servicio Meteorológico Alemán muestra que hemos logrado un alto grado de correlación, "explica Maximilian Graf, miembro del equipo de investigación.

Precisión mejorada gracias a la inteligencia artificial (IA)

La precipitación se pudo determinar gracias a las antenas CML instaladas en mástiles de teléfonos móviles para la transmisión de señales a largas distancias. "Aquí se utiliza una frecuencia de 15 a 40 gigahercios. Su longitud de onda corresponde al tamaño típico de las gotas de lluvia, "explica el Dr. Christian Chwala, que coordina este trabajo de investigación en la Universidad de Augsburg." El aumento de las precipitaciones debilita la señal que utilizan los mástiles de radio para intercambiar información. Mas de un año, medimos la atenuación de corriente obtenida de 4, 000 CML con una resolución temporal de 1 minuto. El conjunto de datos resultante es único en su resolución y enorme tamaño ".

Uso previsto en África occidental

Para Alemania, sin embargo, el método funciona principalmente en primavera, verano, y cae. "Esto se debe a que el aguanieve y la lluvia helada provocan una mayor atenuación que la precipitación líquida, y la nieve no se puede medir con la red CML en absoluto, "explica Harald Kunstmann. Actualmente se están llevando a cabo varios proyectos en los que los investigadores medirán las precipitaciones utilizando CML, con un enfoque particular en Alemania, en cooperación con el Servicio Meteorológico Alemán y la Oficina de Medio Ambiente del estado de Sajonia. En el transcurso del verano, se iniciarán más proyectos en la República Checa y en Burkina Faso, donde se establecerá por primera vez en África una recopilación de datos de CML a nivel nacional.