¿Cuál será la forma normal de vida urbana cuando pase la crisis del COVID-19? ¿Qué aspectos permanecerán con nosotros y cuáles desaparecerán?

La pandemia de coronavirus nos ha llevado a un momento de cambios rápidos. Como todo cambio es difícil de predecir. Pero las lecciones de la historia nos brindan dos ideas importantes.

Primero, el cambio temporal a veces tiene un efecto duradero notablemente pequeño.

Segundo, lo que parece un efecto duradero es a menudo la aceleración de las tendencias existentes, en lugar de nuevo, tendencias provocadas por la crisis.

Los impactos de COVID-19 brindan una oportunidad para que nuestras ciudades cambien a nuevas formas de vida urbana. Pero solo si combinamos esta oportunidad con la tecnología y la acción colectiva deliberada, se producirá un cambio sostenido y equitativo.

¿Qué nos dice la historia?

Ahora, Los impactos de COVID-19 están en primer plano. Al pensar en el futuro por lo tanto, podríamos hacer demasiado hincapié en lo que afectará una crisis a la forma en que vivimos en las ciudades. Para hacerlo mas simple, La historia nos muestra que las formas en que organizamos nuestras ciudades a menudo son resistentes a cambios abruptos, incluso en respuesta a eventos catastróficos.

En Japón, los cambios en la distribución de la población como resultado del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki en 1945 habían desaparecido a principios de la década de 1960.

Casi el 40% de la población europea murió durante la Peste Negra (1347-1352). Sin embargo, gran parte de la jerarquía urbana de Europa volvió a su distribución anterior a la plaga a lo largo del tiempo.

Incluso el colapso de la civilización romana urbanizada tuvo poco efecto duradero en la jerarquía urbana en Francia. Lo hizo liderar, aunque, a un reajuste de la red urbana en Inglaterra.

La razón de esta inercia urbana es que el cambio momentáneo a menudo hace poco por cambiar los fundamentos de nuestras ciudades. No cambia mucho las ventajas de ubicación, legado del entorno construido, derechos de propiedad y propiedad de la tierra.

Londres, por ejemplo, ha experimentado la limpieza de tugurios, Gripe española, bombardeos en tiempo de guerra y la introducción de cinturones verdes y planificación durante los últimos 100 años. Sin embargo, la ubicación de los ricos y pobres de la ciudad sigue estando determinada por las inversiones en infraestructura de la época victoriana. Y el trazado de las carreteras de la época romana ha influido mucho en el trazado de las calles del centro de Londres en la actualidad.

Al mismo tiempo, las ciudades, por supuesto, cambian. En algunos casos, los eventos dramáticos, como incendios o terremotos, son los facilitadores del cambio que ya está bajo los pies. Es decir, oportunidad de combinación de negocios y políticas con tecnología y determinación.

¿Cómo están respondiendo las prácticas comerciales al COVID-19?

Las empresas no tardarán, ni deberían, en acoplar oportunidades, tecnología y determinación para lograr resultados particulares.

Por ejemplo, trabajar desde casa se ha vuelto (temporalmente) endémico de la noche a la mañana. Las instituciones de educación superior (dejando de lado temporalmente los desafíos de la enseñanza) cambiaron notablemente rápidamente a plataformas casi exclusivamente en línea.

Las compras seguras con COVID han popularizado cierta automatización. La demanda de prestación de servicios "sin contacto" ha hecho que algunas tecnologías inteligentes y robóticas sean de uso común.

Algunos han argumentado que mucho antes del COVID-19, Internet de las cosas (IoT), La inteligencia artificial (IA) y las plataformas en línea nos habían catapultado a la Cuarta Revolución Industrial. Es un mundo de trabajo y ciudades que son digitalmente inteligentes, dispersos y conectados.

Trabajando desde casa, oportunidad de pareja de enseñanza y automatización en línea (como resultado de COVID-19) y tecnología (comunicación digital) con tendencias a más largo plazo.

Entre 2001 y hoy, el espacio de oficina por trabajador en muchos trabajos intensivos en conocimiento se redujo de 25 metros cuadrados a solo 8 metros cuadrados en los nuevos desarrollos. Los arreglos laborales flexibles y la eventualización en una variedad de sectores permiten a las empresas administrar las facturas salariales cuando las tasas salariales no se pueden reducir.

La automatización también reduce las facturas salariales de las empresas y durante mucho tiempo se ha promocionado como una forma de aumentar la productividad. Según un informe de McKinsey de 2019, la automatización puede afectar al 25-46% de los trabajos actuales.

La "muerte de la oficina" se ha predicho desde hace mucho tiempo. Los rumores de su muerte probablemente también sean exagerados esta vez.

La interacción cara a cara entre los trabajadores a menudo aumenta la productividad en las industrias de servicios y basadas en el conocimiento. La investigación muestra que el contacto cara a cara mejora el comportamiento cooperativo y prosocial.

Similar, La investigación sugiere que concentrar a los trabajadores y sus habilidades en un solo lugar (economías de aglomeración) puede aumentar la productividad laboral que tanto se necesita. Esto es necesario para compensar el cambiante equilibrio de la fuerza laboral en una sociedad que envejece.

¿Cuál es el papel de las políticas públicas?

Nuestras ciudades hoy funcionan mejor para unos que para otros. El cambio sostenido y equitativo requiere la acción y la voluntad del sector público.

Las medidas temporales durante la pandemia han demostrado cuán viable es el teletrabajo para algunos trabajos y cuán alcanzables pueden ser los modos de enseñanza en línea.

Esto dejará ganadores y perdedores. A diferencia del cambio en sí mismo, los ganadores y perdedores suelen ser mucho más predecibles. Mujeres, inquilinos, Los trabajos de bajos ingresos y dominados por migrantes son más vulnerables.

Lo que es imperativo, por lo tanto, es que los gobiernos combinan de manera similar la tecnología y las oportunidades con una visión de ciudades que sean ambientalmente sostenibles y socialmente justas. Este tipo de futuro urbano requiere innovación económica. El cambio nos enfrenta a la oportunidad y la necesidad de reparar los privilegios arraigados.

History tells us critical events such as COVID-19 often do little to change the fundamentals of our cities. An important step in envisioning different urban futures is to recognise it is people, negocios institutions and political will that collectively make change.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.