En un nuevo estudio de laboratorio, expertos del Instituto Alfred Wegener, El Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) investigó cuántas partículas microplásticas serían absorbidas en el tejido muscular de la lubina europea joven después de recibir alimento con un contenido extremadamente alto de partículas microplásticas durante un período de cuatro meses. Al menos en lo que respecta a este pescado comestible en particular, sus hallazgos son una buena noticia:solo un porcentaje extremadamente pequeño de las partículas de plástico ingeridas llegaron a los filetes de pescado; la mayoría fueron excretadas. Los expertos toman este hallazgo como un primer indicio de que los filetes de pescado aún pueden ser seguros para el consumo humano. incluso si el pescado ingerido está sujeto a una contaminación microplástica extrema. Su estudio se ha publicado ahora en la edición de julio de la revista. Boletín de contaminación marina.

Por ahora, los peces están sujetos a partículas microplásticas en todos sus hábitats:en los ríos, lagos y mares, así como acuicultura. Más lejos, Se ha confirmado que los animales ingieren estas diminutas partículas junto con su alimento. En un nuevo estudio realizado en el Centro de Investigación en Acuicultura, parte del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) en Bremerhaven, Los científicos han investigado por primera vez cuántas de las partículas ingeridas se abren camino desde el tracto digestivo de la lubina hasta el torrente sanguíneo. y posteriormente al tejido muscular. "Esta pregunta es relevante para nosotros, los seres humanos, especialmente porque, como una regla, no comemos el pescado entero, incluyendo sus entrañas, pero solo los filetes, "explica el Dr. Sinem Zeytin, un biólogo de AWI y primer autor del estudio.

Para el experimento de laboratorio, Los adolescentes de lubina europea (Dicentrarchus labrax) fueron alimentados con gránulos que consistían en harina de pescado, salvado de trigo, vitaminas y aceite de pescado, que los científicos habían mezclado con un polvo de partículas microplásticas fluorescentes de color amarillo anaranjado, durante 16 semanas. Las partículas tenían un diámetro de uno a cinco micrómetros (milésimas de milímetro), para ser representativo de la categoría de tamaño más pequeño para microplásticos. En el transcurso del experimento, cada lubina ingirió aproximadamente 163 millones de estas partículas de plástico microscópicamente pequeñas. Una vez que terminó el experimento, los expertos filetearon el pescado para medir el contenido de partículas, mientras también recolecta muestras de su sangre, branquias tracto intestinal y órganos internos como el hígado para su posterior análisis. Calentaron parte de los filetes en potasa cáustica, que disolvió completamente el tejido muscular. Luego, el fluido resultante se presionó a través de un filtro que capturó todo el plástico. Contaron el número de partículas presentes utilizando un microscopio de fluorescencia, primero manualmente, y luego usando una técnica automatizada.

De una a dos partículas de microplástico por cada cinco gramos de filete de pescado

Los resultados fueron una agradable sorpresa para los investigadores. "A pesar de que sometimos a la lubina a una contaminación microplástica extremadamente alta en comparación con su entorno natural, al final solo quedaban 1 o 2 partículas en cada cinco gramos de sus filetes, "Sinem Zeytin informa." Esto, junto con el hecho de que los peces crecieron muy bien y estaban en perfecto estado de salud, nos dice que los peces aparentemente pueden aislar y excretar estas partículas antes de que tengan la oportunidad de penetrar en sus tejidos. Para todos los que disfrutan comiendo lubina, eso es muy buena noticia, "agrega el Dr. Matthew Slater, Jefe del Grupo de Investigación en Acuicultura del AWI.

Como explica Slater, debido a la naturaleza del estudio, También es posible que esas partículas microplásticas detectadas no estuvieran realmente en las células musculares, sino en las pequeñas cantidades de sangre residual en los filetes. "De hecho, Durante nuestro estudio, prácticamente no encontramos indicios de que las partículas pasen de la sangre a las células musculares, ", explica el experto de AWI. Dicho esto, Los análisis iniciales de otros tejidos confirmaron que las partículas pasan del tracto digestivo al torrente sanguíneo.

Pero, ¿cómo llegan las partículas microplásticas del tracto digestivo al torrente sanguíneo? Según Sinem Zeytin, "Hasta aquí, Hemos identificado dos formas:o los fragmentos de plástico microscópicamente pequeños logran apretarse entre dos células en la pared intestinal, o células transportadoras especiales separan activamente las partículas del resto del alimento y las transmiten, al igual que lo hacen con los minerales y los nutrientes ".

¿Cuál de estos dos procesos es predominante? si hay otros procesos, y cómo funciona el transporte de partículas en cada uno de ellos son preguntas que los expertos buscarán responder en experimentos futuros.