Todas las sustancias perfluoradas y polifluoradas (PFAS) deben tratarse como una sola clase y evitarse para usos no esenciales. según un artículo revisado por pares publicado hoy en Cartas de ciencia y tecnología ambientales .

Los autores:16 científicos de universidades, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., la Agencia Europea de Medio Ambiente, y ONG:dicen que la extrema persistencia y la toxicidad conocida de los PFAS que se han estudiado hacen que el manejo tradicional químico por químico sea peligrosamente inadecuado. El artículo describe cómo las empresas y el gobierno pueden aplicar un enfoque basado en clases para reducir el daño de PFAS, incluidos los fluoropolímeros, que son moléculas grandes.

"Con miles de PFAS en existencia, evaluar y gestionar sus riesgos individualmente es como intentar beber de una manguera contra incendios, "dijo Tom Bruton, Científico senior del Instituto de Política Científica Verde. "Los PFAS eliminados que se usaban para fabricar productos como utensilios de cocina antiadherentes se han reemplazado por otros PFAS que han resultado ser igualmente tóxicos. Al evitar toda la clase de PFAS, podemos evitar más rondas de sustitución de una sustancia prohibida por un primo químico que también se prohibirá más tarde ".

Los PFAS estudiados se han asociado con el cáncer, disminución de la fertilidad, alteración endocrina, daños al sistema inmunológico, efectos adversos para el desarrollo, y otros problemas de salud graves. Los autores señalan que las personas están expuestas a múltiples PFAS a la vez, y hay poca investigación sobre los efectos de las exposiciones combinadas.

Se ha probado menos del uno por ciento de PFAS para determinar su toxicidad, pero todos los PFAS son extremadamente persistentes en el medio ambiente o se descomponen en PFAS extremadamente persistentes. Limpiar la contaminación puede llevar de décadas a siglos o más y cada vez que se ha estudiado un "químico permanente", se encontró que era dañino.

"Cuando se trata de daños causados ​​por PFAS, lo que está en juego es mucho más que nuestra propia salud. Es la salud de nuestros hijos, nietos y generaciones venideras; de hecho, de cada criatura de nuestro planeta, "dijo Arlene Blum, Director Ejecutivo del Green Science Policy Institute. "Cuanto más tiempo sigamos con el uso innecesario de PFAS, más probable es que el daño futuro general a nuestro mundo rivalice, o incluso superar, el del coronavirus ".

El artículo señala que algunas empresas ya han empleado un enfoque basado en clases para PFAS. Por ejemplo, IKEA eliminó gradualmente todos los PFAS en sus productos textiles y Levi Strauss &Co. se ha comprometido a una eliminación similar.

"Estamos orgullosos de que nuestro enfoque basado en clases para los productos químicos haya ayudado a proteger a nuestros clientes y el medio ambiente, por ejemplo, eliminando todos los PFAS de los textiles de IKEA en 2016, ", dijo Therese Lilliebladh de IKEA." También nos ayuda a mantenernos a la vanguardia y evitar caer en un ciclo problemático de sustituir una sustancia química similar por una que se ha eliminado ".

Algunos organismos gubernamentales han prohibido toda la clase de PFAS para su uso en algunos productos. Por ejemplo, Maine y Washington han prohibido todos los PFAS en los materiales en contacto con alimentos y Dinamarca ha prohibido los PFAS en los envases de alimentos a base de papel. Los autores recomiendan expandir dicha regulación a todos los usos no esenciales.

Al contrario de los mensajes recientes del fabricante de PFAS, los autores enfatizan que los polímeros fluorados deben incluirse en un enfoque basado en clases para PFAS. "Estos químicos de moléculas grandes pueden liberar PFAS tóxicos más pequeños y otras sustancias peligrosas en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida, de producción, usar, a disposición, "dijo la autora Carol Kwiatkowski, profesor adjunto adjunto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Los microplásticos de fluoropolímeros también contribuyen a los desechos de plástico y microplásticos en todo el mundo".

"Los PFAS son una clase compleja de productos químicos, pero existe un patrón claro de persistencia y potencial de daño a la salud que los une a todos, ", dijo Linda Birnbaum, directora jubilada del NIEHS." El uso de cualquier PFAS debe evitarse siempre que sea posible ".