El condado de Mohe en el noreste de China es el sitio de estudio del proyecto 'NIFROCLIM'. Crédito:Chunyan Liu
Lo que el nitrógeno está alcanzando en los suelos de permafrost puede ser mucho más interesante de lo que los investigadores han creído durante mucho tiempo, con consecuencias potencialmente significativas para nuestra gestión del cambio climático.
El nitrógeno es un componente del óxido nitroso (N 2 O):un gas de efecto invernadero que a menudo se pasa por alto, y hay una gran cantidad de nitrógeno almacenado en los suelos de permafrost.
Pero se sabe poco sobre N 2 O emisiones de suelos de permafrost y hasta hace poco, Se asumió que las liberaciones debían ser bastante mínimas debido al clima frío.
La descomposición de la materia orgánica es lenta a bajas temperaturas. Exacerbando esto, Tendría que haber una gran competencia entre los organismos por el poco nitrógeno que hay en una forma que puedan usar. Por lo tanto, no podría quedar mucho nitrógeno para contribuir a N 2 O liberaciones.
Sin embargo, en los últimos años un número creciente de artículos ha comenzado a insinuar que podría haber niveles muy altos de N 2 O emisiones de tales suelos, tal vez tanto como los de los bosques tropicales o las tierras de cultivo, lo que sugiere que existe una brecha en nuestra comprensión de lo que le sucede al nitrógeno en los suelos de permafrost.
Para llegar al fondo del problema, El Dr. Michael Dannenmann del Instituto de Tecnología de Karlsruhe y el Dr. Chunyan Liu del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China con sus colegas han establecido el proyecto "NIFROCLIM" en una región de permafrost de alta latitud en el noreste de China que es parte del complejo de permafrost euroasiático, el área de permafrost más grande del mundo.
El perfil de "NIFROCLIM" fue publicado el 23 de mayo en Avances en ciencias atmosféricas .
"En contraste con los enormes volúmenes de investigación sobre la retroalimentación climática del carbono del permafrost, la investigación sobre la retroalimentación climática del nitrógeno del permafrost se está retrasando terriblemente, "dijo Elisabeth Ramm, el primer autor del artículo News &Views. "Necesitamos con urgencia comprender mejor qué está sucediendo con el nitrógeno en estos suelos, especialmente a medida que el mundo se calienta y el permafrost se derrite ".
Los investigadores están tomando muestras de suelo y gas de alta resolución hasta las capas superiores del permafrost en múltiples sitios con diferentes características de paisaje. desde los bosques de las tierras altas hasta los pantanos de las tierras bajas, así como participar en experimentos que simulan diferentes niveles de calentamiento.
La construcción de un puesto de avanzada científica en el extremo sur de esta región es ideal para estudiar el impacto del cambio climático en el permafrost, ya que el ártico y el subártico en particular ya están siendo afectados por el calentamiento global.
Los aumentos de temperatura ocurren aquí a más del doble del ritmo del promedio mundial, acelerando la degradación del permafrost y las transformaciones del nitrógeno.
"Si en algún lugar nos va a decir si nos hemos equivocado en las matemáticas sobre el nitrógeno, está aquí ", dijo Liu.
