Cuando el humo de los incendios forestales llenó los cielos del valle de Willamette en el sur de Oregon en 2018, muchos residentes mantuvieron sus puertas cerradas y ventanas cerradas, pensando que estaban a salvo del aire contaminado.

Pero los resultados de un estudio preliminar de la Universidad Estatal de Oregón muestran que el aire dentro de sus hogares contenía una mayor concentración de hidrocarburos aromáticos policíclicos. conocidos como PAH, una familia de sustancias químicas que se sabe que tienen el potencial de causar cáncer, que las concentraciones de PAH en el exterior.

Aunque preliminar, Estos resultados indican que el ambiente interior del hogar puede ser peor para la exposición a los PAH que el exterior, dijo la autora correspondiente del estudio, Kim Anderson, químico ambiental y especialista en extensión en la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU.

"La gente piensa que el aire dentro de su casa está perfectamente limpio, y que si cerramos todas las ventanas cuando hay humo afuera no habrá contaminantes adentro. Eso no es verdad "Dijo Anderson.

Los hallazgos fueron publicados en la revista Cartas de ciencia y tecnología ambientales . Los Institutos Nacionales de Salud financiaron la investigación.

Los HAP son un gran grupo de compuestos químicos que contienen carbono y otros elementos.

Se forman naturalmente después de casi cualquier tipo de combustión, tanto naturales como creados por humanos. Los PAH se generan en un entorno residencial de varias formas, particularmente a través de la cocción. Encender un cigarrillo crea PAH, al igual que velas encendidas o incienso.

Esos PAH generalmente se filtran a través de puertas y ventanas abiertas. Pero cuando todos esos están cerrados, como puede ser el caso cuando el aire está lleno de humo de incendios forestales, Los PAH recirculan por la casa y no se van.

"Cuando no hay mucho intercambio de aire interior y exterior, Los PAH liberados de la comida que cocinó hace tres semanas todavía están en su casa, "Dijo Anderson.

Para el estudio, los investigadores colocaron muestreadores de aire en agosto de 2018 en seis sitios en Eugene, Oregón. En cada sitio, Los muestreadores se colocaron en una habitación dentro y fuera del edificio. El muestreo se llevó a cabo las 24 horas del día durante siete días. El lugar y la hora del estudio se eligieron porque la calidad del aire durante los meses de verano suele verse afectada por los incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos.

Los muestreadores consistieron en tiras de polietileno de baja densidad en jaulas metálicas al aire libre. Adentro, estaban ubicados lejos de fuentes obvias de HAP, como cocinas.

Cuando los muestreadores fueron analizados en el laboratorio OSU de Anderson, Los investigadores encontraron que las concentraciones en interiores de PAH individuales eran iguales o mayores que las concentraciones al aire libre para la mayoría de los PAH individuales. En total, 31 de los 63 HAP medidos se detectaron en al menos una muestra, con más detecciones en muestras de interior en comparación con muestras de exterior.