En preparación para tsunamis, resulta que puede haber fuerza en la belleza. Las hileras de colinas verdes dispuestas estratégicamente a lo largo de las costas pueden ayudar a defenderse de la destrucción causada por los tsunamis y, al mismo tiempo, preservar las vistas del océano y el acceso a la costa. Para algunas comunidades, pueden ofrecer una mejor opción que los imponentes malecones.

Esos son los hallazgos de un artículo revisado por pares de un equipo de investigadores que ha intentado cuantificar cómo las olas de tsunami de diferentes alturas interactúan con montículos de varios tamaños y formas dispuestos cerca de la orilla del agua. La investigación fue publicada el 4 de mayo en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Los diques gigantes son el enfoque convencional para mitigar el riesgo de tsunami. Japón, por ejemplo, ha construido cientos de millas de muros de hormigón, más alto de 40 pies en algunos lugares, a un costo de más de $ 12 mil millones desde que las olas del tsunami se estrellaron contra los malecones y arrasaron las comunidades costeras en todo el este de Japón en marzo de 2011.

Pero los malecones tienden a ser costosos de construir, duro con el turismo local y las industrias pesqueras, perturbador para las comunidades costeras y ambientalmente destructivo, y las fallas pueden ser catastróficas, dijo la autora principal del estudio, Jenny Suckale, profesor asistente de geofísica en la Escuela de la Tierra, Energía y Ciencias Ambientales (Stanford Earth).

"Si el muro se derrumba, las consecuencias son devastadoras, "dijo Suckale, cuyos colaboradores en el estudio incluyen científicos de la Escuela de Posgrado Naval, el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey, MIT y el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca de Indonesia. Los malecones no solo pueden crear una falsa sensación de seguridad que puede desalentar las evacuaciones rápidas, Ella explicó, también pueden terminar rompiéndose en bloques de escombros que las olas del tsunami luego arrojan por toda la ciudad.

"Es algo intuitivo que en el momento en que lo veas como una amenaza, construyes un muro, ", Dijo Suckale. Pero si bien es cierto que los malecones pueden abordar algunos riesgos de tsunami, Los factores que hacen que un lugar sea habitable pueden ser mucho más complicados. "La mayoría de las comunidades costeras quieren maximizar su bienestar, no minimizar su riesgo a expensas de todo lo demás, ", dijo." ¿De verdad quieres vivir detrás de un enorme muro de hormigón porque hay una pequeña posibilidad de que te golpee un gran tsunami? Pongamos más opciones sobre la mesa y tengamos un debate informado ".

Tener más opciones sobre la mesa es especialmente importante en lugares donde los recursos para la protección costera son escasos, dijo el coautor del estudio Abdul Muhari, quien dirige la división de mitigación de desastres costeros del Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca de Indonesia. "Al tener el análisis en nuestro artículo, Los países propensos a los tsunamis ahora tienen una base fundamental para evaluar las colinas como una forma menos costosa de mitigar los riesgos de tsunami, " él dijo.

Personalizable y verde

Los bosques costeros pueden ayudar a frenar la velocidad del flujo de tsunamis en pueblos y aldeas cercanas. Estas y otras soluciones basadas en la naturaleza son cada vez más importantes en los planes de gestión de riesgos costeros. escriben los investigadores. Sin embargo, se necesitan décadas para que los árboles crezcan lo suficientemente resistentes como para brindar una protección significativa.

Y, según el nuevo estudio, la vegetación tiene poco efecto sobre la energía de una ola entrante. Las plantas aún pueden jugar un papel importante en la lucha contra la erosión, sin embargo, ayudando así a mantener la forma, altura y espaciamiento de los cerros que los hacen efectivos.

Una solución alternativa que surge en las costas de los países propensos a los tsunamis en todo el mundo busca combinar lo mejor de ambos mundos:la sintonía e inmediatez de una barrera diseñada y el acceso costero y la función ecológica de una zona verde más porosa.

Hasta ahora, diseños para estos proyectos, conocidos como parques de mitigación de tsunamis, han sido informados más por la estética que por la ciencia. "Ahora, nuestros diseños no son lo suficientemente estratégicos, Suckale dijo:"Este documento es un punto de partida para comprender cómo diseñar estos parques para obtener los máximos beneficios de mitigación de riesgos de ellos".

El diseño importa

Al modelar numéricamente lo que le sucede a una ola de tsunami cuando choca contra una sola fila de colinas, Los investigadores muestran que los montículos pueden reflejar y amortiguar el poder destructivo de una ola de tsunami tan bien como lo puede hacer un malecón típico. Y en el caso de un gran, tipo de tsunami de uno en mil años, no fallarán peor que incluso los muros más imponentes. Como resultado, el estudio encuentra, hay poco valor adicional que se puede obtener al combinar muros y colinas, un enfoque común en los diseños de Constitución, Chile a Morino, Japón.

"Estas colinas reflejan una cantidad sorprendente de energía de las olas para tsunamis pequeños e intermedios, ", Dijo Suckale. Personalizando la forma de las colinas según la forma de la costa, la dirección desde la que es probable que se acerquen los tsunamis, y otros factores específicos del sitio pueden ayudar a maximizar la cantidad de energía reflejada. Esta es la clave Suckale dijo:porque "la energía es realmente tu principal enemigo".

Eso es porque si un tsunami inunda un área a toda velocidad con incluso un pie de agua, Suckale dijo:dejará pocos supervivientes. "Simplemente golpea todo. No puedes mantenerte de pie, y una vez que te caes es muy peligroso. Lanza coches a los edificios. Serás fácilmente derribado por cosas que se lleven al agua ".

El estudio también apunta a la necesidad de que los hogares y la infraestructura estén detrás de una amplia zona de amortiguación. porque las colinas pueden acelerar los flujos y aumentar el daño en el área que rodea el parque. Para evitar esta consecuencia no deseada, los investigadores sugieren considerar diseños con múltiples filas escalonadas de colinas que son más grandes hacia la costa y más pequeñas hacia el interior.

"Nuestro estudio muestra que el diseño importa. Hay un espaciado correcto y incorrecto; hay una forma incorrecta y correcta, "Suckale dijo." No debe utilizar criterios estéticos para diseñar esto ".