La emergencia climática finalmente está en la agenda global, con abundantes planes y estrategias sobre cómo podemos hacer la transición a un futuro con bajas emisiones de carbono. Hacer negocios como de costumbre ya no es una opción. Para alcanzar nuestros objetivos, necesitamos cambiar el comportamiento, adoptar nuevas tecnologías e implementar proyectos de mitigación significativos. Todas las manos al volante. Tenemos que descarbonizar nuestras prácticas. Debemos desvincularnos de los combustibles fósiles y desarrollar formas y fuentes de energía alternativas. Y eso es precisamente lo que Fauna &Flora International (FFI) está exigiendo de nuestros socios gubernamentales y corporativos.

Un camino hacia la descarbonización nos lleva por el camino hacia un futuro de iones de litio que depende enormemente de los metales y de nuestra capacidad para extraerlos en cantidades suficientes. A medida que se exploran alternativas que funcionan con baterías para todo, desde vehículos hasta redes de energía inteligentes, Sigue habiendo preocupaciones importantes en torno a la sostenibilidad de las tecnologías de baterías disponibles. Muchos materiales de batería, incluyendo metales pesados ​​como níquel y cobalto, plantean enormes riesgos medioambientales y humanitarios. Cobalto en particular, que se extrae principalmente en África central, ha sido objeto de críticas por prácticas de extracción descuidadas y explotadoras.

En los últimos años se han publicado varios informes notables que destacan la probabilidad de un aumento de la demanda de productos minerales. En 2017, el Banco Mundial publicó "El papel cada vez mayor de los minerales y metales para un futuro con bajas emisiones de carbono, "que concluyó que el aumento de las tecnologías de energía verde necesarias para hacer de la descarbonización una realidad conduciría a una demanda considerablemente mayor de una amplia gama de minerales y metales.

No tiene por qué ser así por supuesto. Una alternativa es dar un gran salto adelante, para liberarse de esa dependencia de los metales adoptando ideas emergentes y nuevas soluciones brillantes y dando un salto hacia oportunidades de cero emisiones y poco espacio. En este contexto, Se están logrando grandes avances en varios frentes.

Por ejemplo, utilizando tres materiales patentados nuevos y diferentes extraídos del agua de mar, IBM Research ha descubierto una química para una batería nueva que no utiliza metales pesados ​​u otras sustancias con problemas de abastecimiento. El diseño utiliza un material de cátodo sin cobalto ni níquel, así como un electrolito líquido seguro con un alto punto de inflamación.

Al mismo tiempo, los costes de las pilas de combustible de hidrógeno están bajando y ya son competitivos con los vehículos eléctricos, en particular autobuses y furgonetas de reparto. A diferencia de las baterías, las pilas de combustible tienen una dependencia relativamente baja de los productos básicos. A medida que se acelera la industrialización de los productos de pilas de combustible, los costos se reducirán aún más. También se pueden incorporar a la economía circular, dado que los catalizadores son reciclables, Las placas bipolares son reutilizables y las pilas de combustible se pueden restaurar.

Entonces, si ya existen alternativas como estas, esto plantea una pregunta seria:¿por qué las empresas y los países, dirigido por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, corriendo ciegamente hacia la explotación de nuestros océanos profundos? ¿Por qué ir a esas profundidades? ¿Es colusión y monopolios? ¿Creará nuevas dependencias de agencias poderosas que nos engancharán en vías tecnológicas insostenibles que desviarán u obstaculizarán el desarrollo de opciones novedosas e innovadoras?

La mítica solución minera

¡Necesitamos romper el mito de que la minería de los fondos marinos es la solución a la crisis climática! Es una tontería que esta forma de minería sea una alternativa "ligera" a la minería terrestre y que todo el cobalto, níquel, el cobre y el manganeso que se encuentran "para tomar" en el fondo de los océanos son una especie de bala de plata.

Lejos de ser la respuesta a nuestros sueños, la minería de los fondos marinos podría convertirse en una pesadilla. La reciente evaluación de FFI de los riesgos e impactos del asalto propuesto en nuestro fondo oceánico ha encontrado que la minería en aguas profundas causará pérdidas irreversibles, y probablemente extinción generalizada, de criaturas de aguas profundas, muchos de los cuales serán completamente nuevos para la ciencia. El daño a los ecosistemas de aguas profundas, que son en gran parte prístinos y súper sensibles a la perturbación humana, será irreparable. Los cambios en la química que sustenta estos sistemas biológicos no solo interrumpirán los procesos de los que depende la productividad de los océanos, pero también dan lugar a efectos colaterales que actualmente no podemos comprender o anticipar.

En otras palabras, la minería de los fondos marinos, al menos tal como se concibe actualmente, sería una idea absolutamente irresponsable y miope. En ausencia de técnicas de mitigación adecuadas, el informe concluye que la minería en aguas profundas debe evitarse por completo hasta que esa situación cambie. Esta cuestión exige un nivel de escrutinio que será imposible de lograr dentro del plazo de toma de decisiones actualmente previsto por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos. Por lo tanto, FFI está pidiendo una moratoria global inmediata sobre cualquier desarrollo adicional de la minería de aguas profundas. Sin ello, corremos el riesgo muy real de cambiar una crisis global por otra.