Un estudio realizado en Brasil por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) y la Universidad de Campinas (UNICAMP) muestra que si se deforesta el 25% de un fragmento de selva atlántica de aproximadamente 1 hectárea, entonces la temperatura local aumentará en 1 ° C. La tala de todo el fragmento aumentaría la temperatura local hasta en 4 ° C. Los hallazgos se publican en la revista MÁS UNO .

"Pudimos detectar los efectos del calentamiento del clima debido a la deforestación de fragmentos de selva atlántica, de los cuales hay muchos en el sureste de Brasil, "Humberto Ribeiro da Rocha, investigador principal del estudio, dicho. Rocha es profesora del Instituto de Astronomía de la Universidad de São Paulo, Geofísica y Ciencias Atmosféricas (IAG-USP).

La investigación se llevó a cabo en el marco de dos proyectos apoyados por la Fundación de Investigaciones de São Paulo - FAPESP, uno asociado a su Programa de Investigación sobre Cambio Climático Global (RPGCC) y el otro a su Programa de Investigación sobre Caracterización de la Biodiversidad, Conservación, Restauración y Uso Sostenible (BIOTA-FAPESP).

Según Rocha, Ya se dispone de evidencia científica que muestra que la destrucción de los bosques tropicales conduce a un aire más cálido a escala local, pero esta evidencia se basa en mediciones tomadas en grandes áreas, principalmente por investigaciones realizadas en la Amazonía.

"Nadie había producido nunca información detallada sobre la deforestación de pequeños fragmentos o estudios que tuvieran en cuenta diferentes niveles de antropización [transformación del medio ambiente por la actividad humana], "dijo Rocha, quien es miembro del comité directivo del RPGCC.

Para llenar este vacío de investigación, Los investigadores analizaron la relación entre el grado de deforestación y el aumento de la temperatura local en los remanentes de la selva atlántica ubicados en Serra do Mar, una cadena montañosa que se extiende a lo largo de la costa norte del estado de São Paulo.

La temperatura de la superficie terrestre (LST) se estimó utilizando datos de flujo de calor registrados continuamente en todo el mundo por sensores ópticos infrarrojos, como los que se encuentran a bordo de los satélites de observación de la Tierra Landsat de la NASA.

Con base en estos datos, los investigadores calcularon un LST promedio anual para decenas de miles de muestras de la selva atlántica, cada uno con un área de aproximadamente 1 hectárea. La cubierta forestal en estas áreas varió desde la totalidad del área cubierta hasta ninguna área con cubierta forestal (deforestada). Estas áreas también mostraron diferentes grados de antropización, con un gradiente de variación del 1%.

Los cálculos se realizaron durante el Ph.D. investigación de Raianny Leite do Nascimento Wanderley, bajo la supervisión de Rocha. Mostraron temperaturas más altas en áreas menos boscosas. Cada aumento del 25% en la destrucción de la vegetación nativa resultó en un aumento de LST de 1 ° C; por lo tanto, la deforestación total se correlacionó con un calentamiento de 4 ° C.

"Este patrón detectado se interpreta como una caracterización del impacto de la pérdida de cobertura forestal en el microclima, "Dijo Rocha.

Impacto en el bosque

Según los investigadores, los fragmentos de selva atlántica que estudiaron estaban ubicados a altitudes relativamente más altas y tenían proporcionalmente más carbono almacenado en el suelo que los de las áreas de selva amazónica. Por lo tanto, la deforestación de las áreas de la selva atlántica puede poner en peligro el equilibrio de carbono del bioma.

"La selva atlántica se encuentra actualmente en equilibrio e incluso puede estar absorbiendo marginalmente carbono de la atmósfera, pero podría convertirse en una fuente de emisiones de carbono," "dijo Carlos Joly (bv.fapesp.br/en/pesquisador/28… carlos-alfredo-joly /), profesor de la UNICAMP y uno de los autores del estudio. Joly es miembro del comité de dirección de BIOTA-FAPESP.

El aumento de las temperaturas en estos fragmentos de bosque afecta la respiración de las plantas más que la fotosíntesis. Esto también contribuye a la liberación de mayores cantidades de carbono del bosque a la atmósfera. Joly explicó.

"Los dos procesos combinados crean una sinergia peligrosa que conduce a un aumento de las emisiones de carbono del bosque a la atmósfera, " él dijo.

Los efectos del calentamiento provocado por la deforestación en los fragmentos de la selva atlántica pueden variar de una especie de árbol a otra, añadió. Especies pioneras, que sobreviven en condiciones adversas debido a su alta capacidad reproductiva, Suelen mostrar una mayor resistencia a los cambios de temperatura.

"Todavía no tenemos suficientes datos para predecir cuánto tiempo llevará, pero a la larga El aumento de las temperaturas en los fragmentos de la selva atlántica debido a la deforestación ciertamente podría influir en la supervivencia de las especies de árboles en el bosque. aunque algunas especies más que otras, " él dijo.

"La proporción de especies típicas de bosques maduros puede disminuir, mientras que el de las especies pioneras o secundarias iniciales, que son más plásticos, podría aumentar ".

Funciones deterioradas

Considerado uno de los bosques más ricos y amenazados del mundo, la selva atlántica ocupa el 15% de la masa terrestre de Brasil en un área que alberga al 72% de la población. El bioma disminuyó en 113 kilómetros cuadrados entre 2017 y 2018, según datos recientes del Atlas da Mata Atlântica basados ​​en el monitoreo continuo de la ONG Fundação SOS Mata Atlântica en asociación con el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE).

Además del impacto sobre la biodiversidad, los investigadores enfatizaron que incluso la deforestación a pequeña escala daña importantes servicios ecosistémicos proporcionados por la selva atlántica, como la regulación del calor.

"El bosque es extremadamente importante para mantener temperaturas más suaves a escala local y regional. Los cambios en su funcionamiento podrían interrumpir este tipo de servicio del ecosistema, "Dijo Joly.

El suministro de agua también puede verse afectado. La selva atlántica alberga siete de las nueve cuencas de drenaje más grandes de Brasil, donde nacen ríos que desembocan en embalses que son responsables de casi el 60% de la energía hidroeléctrica del país y abastecen de agua a 130 millones de personas.

"La Mata Atlántica no produce agua pero protege los manantiales y permite el almacenamiento de agua en reservorios para consumo, generación de energía, riego agrícola y pesca, entre otras actividades, "Dijo Joly.

Ubicado en un terreno extremadamente accidentado, la selva atlántica ayuda a prevenir deslizamientos de tierra en épocas de fuertes lluvias. "La destrucción de estos fragmentos de bosque o los cambios en su funcionamiento podrían disminuir en gran medida esta protección, "Dijo Joly.

Deforestación del bioma, ahora reducido al 12,4% de su tamaño original, es más severo en el estado de São Paulo que en otras áreas debido a la construcción de carreteras, gasoductos y otros tipos de infraestructura, añadió. Esta zona también ha sufrido la expansión urbana, incluyendo la construcción de barrios marginales y comunidades cerradas de altos ingresos.

Como uno de los biomas más amenazados de América del Sur, la selva atlántica ha sido objeto de numerosos estudios sobre restauración en los últimos años. La mayoría de los estudios han sido realizados por investigadores afiliados a BIOTA-FAPESP, según Joly.

La iniciativa más grande para restaurar el bioma se rige por el Pacto de Restauración de la Selva Atlántica, lanzado en 2009 como un movimiento de múltiples partes interesadas para restaurar 15 millones de hectáreas para 2050.

"Se ha adquirido una gran cantidad de conocimientos sobre la restauración de la selva atlántica. Evidentemente, no podremos reponer todo lo que se ha perdido, pero al menos algunas de las funciones del bioma se pueden restaurar, "Dijo Joly.