¿Es el agua de su casa realmente segura? dado que las empresas de servicios públicos de agua en los EE. UU. no están obligadas por ley a monitorear el agua que ingresa específicamente a un edificio en su línea de servicio?

Un estudio ha encontrado que la calidad del agua de una casa puede diferir en cada habitación y cambiar entre estaciones. desafiar la suposición de que el agua en un sistema público de agua es la misma que el agua que pasa por las tuberías de un edificio en cualquier época del año.

"Este estudio revela que el agua potable en la línea de servicio claramente no es de la misma calidad en su grifo, "dijo Andrew Whelton, un profesor asociado de la Universidad de Purdue de ingeniería civil e ingeniería ambiental y ecológica. Investigadores de Purdue, la Universidad de Memphis y la Universidad Estatal de Michigan realizaron el estudio, publicado en la revista Edificación y Medio Ambiente .

El estudio es hasta ahora la investigación más grande e intensiva de la calidad del agua a lo largo del tiempo y en una sola casa. Los investigadores recopilaron datos 58 veces en la casa durante el transcurso de un año, registrando más de 222, 000 horas y 2,4 mil millones de registros.

Si bien se necesitan más estudios a esta escala antes de generalizar los hallazgos a otros hogares estadounidenses, los resultados son preocupantes:el 10% del tiempo, No se encontró desinfectante en el agua que ingresaba a la casa estudiada, lo que significa que el agua no se protegió adecuadamente del crecimiento de bacterias una vez que ingresó a la casa.

También hubo aumentos en el pH del agua dentro de la casa y grandes fluctuaciones en el carbono orgánico. Cualquiera puede indicar cambios drásticos en la química del agua potable.

El estudio se llevó a cabo en una casa de tres habitaciones en West Lafayette, Indiana, que también funciona como un laboratorio viviente para el desarrollo de tecnologías que harían que los hogares fueran más sostenibles. El hogar, llamado Energía Neta Cero Renovada, Casa de Agua y Residuos (ReNEWW), está financiado por Whirlpool Corp. y es la primera energía neta cero instalada en el hogar, agua y residuos domiciliarios. Los ingenieros de Whirlpool también participaron activamente en el estudio.

"La sustentabilidad ambiental es una parte esencial del legado de Whirlpool Corporation de innovación, productos eficientes, y nuestro compromiso a largo plazo con nuestras comunidades, "dijo Ron Voglewede, director de sostenibilidad global de Whirlpool Corp. "ReNEWW House aprovecha las instalaciones de clase mundial en colaboración con los investigadores de Purdue para acelerar el desarrollo de innovaciones sostenibles, que avanzan en nuestra búsqueda constante de mejorar la vida en el hogar ".

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) también apoyó este estudio.

La ley federal y estatal requiere que las empresas de agua informen la calidad química de su agua potable cuando ingresa a una red de distribución de agua enterrada y en lugares selectos de esa red. Pero esa agua puede no ser representativa de la calidad del agua en un edificio.

E incluso cuando las empresas de servicios públicos comprueban la presencia de plomo y cobre en el grifo de un edificio, no están obligados a revisar los grifos de toda la casa o entre temporadas.

"Descubrimos que la calidad química del agua variaba significativamente a través de los accesorios de agua debido a la temperatura del agua, artefactos de plomería y diferentes usos del agua, "dijo Maryam Salehi, profesor asistente de ingeniería civil en la Universidad de Memphis, quien anteriormente fue investigador asociado postdoctoral en Purdue.

Espacialmente no había desinfectante saliendo del calentador de agua de la casa más del 85% del tiempo. Si bien el equipo descubrió que otros productos químicos son más altos que otros entre temporadas o en toda la casa, la mayoría de estos niveles no son dañinos según las pautas nacionales.

El nivel de plomo en la casa ReNEWW lo hizo, sin embargo, exceder el límite de exposición recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría para los niños. No había niños viviendo en el hogar.

También se descubrió que algunos de los componentes de plomería sin plomo de la casa filtraban plomo en una prueba a escala de banco.

Estos hallazgos exigen una mirada más cercana a la frecuencia con la que las empresas de servicios públicos deben monitorear la concentración de plomo en un hogar y si los gobiernos deben brindar apoyo financiero de manera más amplia a los propietarios para evaluar su propia calidad del agua.

El cambio climático también puede exacerbar la variabilidad estacional en la calidad del agua.

"Se sabe que las temperaturas más cálidas permiten que los microorganismos persistan en el agua de origen durante períodos de tiempo más prolongados. Las precipitaciones más intensas también pueden provocar desbordes combinados de alcantarillado en algunos lugares, mientras que las sequías afectan la cantidad de agua y la fuente de agua disponible, "dijo Jade Mitchell, profesor asociado de biosistemas e ingeniería agrícola en la Universidad Estatal de Michigan.

Algunos de los hallazgos del estudio ya podrían tener implicaciones para otras casas en los EE. UU., dado que la casa ReNEWW tiene un diseño de plomería y pies cuadrados similar en comparación con la casa estadounidense promedio.

"Después de que el agua ingresa a una casa, continúa envejeciendo. Es más probable que el agua más vieja tenga contaminantes que son problemáticos. Debido a que la calidad del agua entregada a una sola casa puede variar significativamente, y la plomería del edificio también puede cambiar el agua, Actualmente no es posible predecir la seguridad del agua potable en todos los grifos de los edificios, "Dijo Whelton.

Los investigadores señalan que diferentes materiales de plomería, un número variable de ocupantes de la casa y otros factores podrían afectar la calidad del agua de una casa. Estos factores merecen un estudio futuro.

Más estudios como este podrían informar el desarrollo de nueva tecnología para evitar que las personas encuentren agua no potable en su hogar.

Mientras tanto, Hay varias precauciones que los consumidores pueden tomar para mejorar la calidad del agua de su hogar.

"Elija diseños de plomería que minimicen la cantidad de agua y el tiempo que el agua permanece quieta. Esto debería ayudar a limitar el crecimiento microbiano y disminuir la posibilidad de que los químicos que se filtran de la plomería excedan niveles inaceptables. Si tiene una casa existente, enjuague el grifo antes de tomar un trago para deshacerse del agua vieja. El enjuague puede ayudar a traer nuevos agua más fresca desde el punto de entrada del edificio, "Dijo Whelton.