Caracterizado por caimanes, botes de aire, y bagre, Everglades es una región de humedales pantanosos en el sur de Florida. Además del papel del área en la industria turística de Florida, los Everglades juegan un papel importante en la protección de nuestro medio ambiente a través del secuestro de carbono.

Más de una cuarta parte de los Everglades están incluidos en el área agrícola de los Everglades. El área agrícola de los Everglades incluye 700, 000 acres de tierras de cultivo donde la caña de azúcar, se cultivan hortalizas de invierno y otros cultivos.

La tierra de cultivo fue creada drenando los Everglades, comenzando hace más de 100 años. Hay cuatro canales principales que drenan el área. Los agricultores también tienen sistemas de acequias para administrar los niveles de agua en sus campos y para proporcionar riego a los cultivos.

Desde la década de 1950, Los científicos han estado estudiando un cambio ambiental en los Everglades llamado hundimiento del suelo. El hundimiento del suelo es el hundimiento o asentamiento de la superficie de la tierra. Los investigadores estiman una tasa de hundimiento de aproximadamente 1 pulgada por año.

El hundimiento del suelo es un problema creciente. En años recientes, Los suelos alrededor de los Everglades son tan poco profundos que los agricultores están luchando para administrar el agua y cultivar.

Previamente, No estaba claro si la calidad del carbono influyó en el hundimiento del suelo. Entonces, Andrés Rodríguez, investigador de la Universidad de Florida, estaba listo para averiguarlo. Por último, Rodríguez y su equipo quieren mejorar la conservación del suelo y explorar diferentes estrategias de gestión del agua. Esta investigación es importante para proteger el área agrícola de los Everglades, que juega un papel importante en la economía agrícola de Florida.

El secuestro de carbono es un proceso en el que el carbono de la atmósfera se almacena en el suelo, lo que ayuda a disminuir el calentamiento global. Plantas Oceano, y el suelo captura y almacena carbono.

El suelo de los Everglades, llamado turba, se compone en gran parte de anegados, descomposición de materiales vegetales y animales. El suelo de turba almacena una gran cantidad de carbono en comparación con otros suelos del mundo.

Cuando se drenó el área agrícola de los Everglades, el suelo estuvo expuesto a niveles más altos de oxígeno. La descomposición de los materiales vegetales y animales ocurre mucho más rápido con más oxígeno. Cuando el carbono del suelo se descompone, se convierte en gas dióxido de carbono. La masa del suelo disminuye, y el gas pasa a la atmósfera. Es una gran ecuación química.

"No es fácil imaginarse un suelo que desaparece, ", dice Rodríguez." El proceso más desafiante que tengo que explicar, y el más sorprendente, es cómo el carbono en el suelo pasa del suelo a la atmósfera ".

El proceso de hundimiento del suelo puede liberar cantidades significativas de gases de efecto invernadero. Esto puede tener conexiones con el cambio climático.

"Para mejorar la conservación del suelo, Recomiendo a los agricultores que eviten el uso de ciclos de inundación cortos, ", dice Rodríguez." También sugiero que utilicen una rotación de cultivos con arroz durante el verano ". Estas prácticas disminuyen la cantidad de oxígeno que llega al suelo, que minimiza la descomposición.

También fomenta el aumento de carbono del suelo al volver a agregar material vegetal al suelo. Los agricultores pueden hacer esto incorporando residuos de la cosecha de caña de azúcar en el suelo. "Soy consciente de que las prácticas que recomiendo presentan desafíos desde el punto de vista agronómico, pero estoy seguro de que se pueden ordenar "dice Rodríguez.

Rodríguez presentó su investigación en la Reunión Anual Internacional de noviembre de la Sociedad Estadounidense de Agronomía,