El número de personas muertas por una poderosa tormenta que azotó el centro de Filipinas durante la Navidad ha aumentado a 50, las autoridades dijeron el martes, convirtiéndola en la tormenta más mortífera de la nación en 2019.

Los vientos destructivos del tifón Phanfone y las fuertes lluvias derribaron viviendas endebles y destruyeron edificios comerciales principalmente en la isla central de Visayas. afectando a más de dos millones de personas.

Al menos 80, 000 permanecen en refugios de emergencia y es posible que tengan que quedarse hasta el Año Nuevo, dada la magnitud de la destrucción.

"Nos entristece que algunos de nuestros compatriotas sigan en centros de evacuación, pero les aseguramos que seguirán recibiendo apoyo hasta que se recuperen, ", dijo a la AFP el portavoz de la agencia nacional de desastres, Mark Timbal.

Cinco personas siguen desaparecidas después de la tormenta, que también dejó 143 heridos.

El número de muertos, en comparación con 41 el domingo, incluyó a tres marineros que murieron después de que su barco volcó, un policía electrocutado por un poste derribado, y un hombre golpeado por un árbol que se cae.

Tifón Phanfone, localmente llamada Úrsula, fue el 21º ciclón de este año que azotó las Filipinas, propensas a tormentas.

Muchas de las tormentas acaban con las cosechas, viviendas e infraestructura, mantener a millones de personas en la pobreza perpetua.

© 2019 AFP