Las lechuzas son aves carnívoras; comen ratones, musarañas y aves más pequeñas, así como insectos y cangrejos. En la naturaleza, viven hasta ocho años, aunque se ha registrado que viven hasta los 14 años. Los búhos de chillido tienen mechones en los oídos a ambos lados de la cabeza y dedos de los pies emplumados. Los búhos chillones orientales tienen los billetes amarillos, mientras que los búhos chillones occidentales tienen los billetes oscuros, y los búhos de pantalla bigotuda tienen los billetes amarillo-oliváceos.
Búhos chillones orientales
Búhos chillones orientales viven en América del Norte, del Montañas Rocosas al este hasta la costa atlántica y desde el sur de Estados Unidos al norte hasta el sur de Canadá. De todos los búhos en América del Norte, los búhos chillones orientales habitan en el nicho ecológico más amplio: pueden vivir en casi cualquier tipo de hábitat en elevaciones por debajo de alrededor de 1.500 metros, desde zonas urbanas a los bosques a los desiertos. Anidan en agujeros abandonados o naturales en los árboles.
Western Screech Owls
Los búhos occidentales viven en las partes occidentales de los Estados Unidos y Canadá. Pueden vivir en una variedad de hábitats: suburbios, desiertos, bosques y huertos. Sin embargo, tienden a preferir las elevaciones más bajas, y aquellos que viven en áreas montañosas a veces pasarán el invierno en valles más cálidos. Los búhos chillones occidentales anidan en árboles huecos o agujeros que han sido abandonados por otras aves.
Búhos chillones bichos
Búhos chillones bichos pueden encontrarse en hábitats adecuados entre el norte de Nicaragua y el sureste de los Estados Unidos y al sudoeste de México. Viven entre 1,000 y 2,900 metros de elevación en bosques alrededor de las montañas y en los bosques cercanos a los ríos. Anidan en las cavidades de los árboles; un búho macho bigotudo defenderá múltiples cavidades, utilizando una como lugar de nidificación y reservando las otras para el almacenamiento de alimentos, refugios o nidos de reemplazo.
Hábitats amenazados
Deforestación y la consiguiente pérdida de nido los sitios y las presas pueden afectar al chillido oriental, pero el búho es lo suficientemente común como para que no se lo considere una especie amenazada. Los búhos chillones occidentales tampoco se consideran amenazados, aunque se ven afectados por la urbanización, la pérdida de hábitats ribereños y la competencia de estorninos europeos y otras especies exóticas. En Nuevo México, el chillido whiskered está amenazado debido a su hábitat restringido en ese estado. Ocurre solo en las montañas Peloncillo-Guadalupe. La pérdida de hábitat en El Salvador también amenaza a la especie en ese país.
