Un nuevo estudio de la Universidad de Swansea ha proporcionado nuevos conocimientos sobre cómo se produce el gas de efecto invernadero metano en las aguas superficiales de los lagos. lo que debería indicar un replanteamiento del ciclo global del metano.

Después del dióxido de carbono, el metano es el segundo gas de efecto invernadero más importante basado en el carbono y su continuo aumento en la atmósfera es una amenaza climática global.

Investigación convencional, incluidas las evaluaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), ha sugerido que el metano se produce de forma natural en entornos con poco oxígeno, como pantanos y humedales. Sin embargo, el resultado de este nuevo estudio, que se publica en Comunicaciones de la naturaleza ahora ha desafiado estas evaluaciones anteriores.

El equipo de investigación de la Facultad de Ciencias de la Universidad analizó el lago Stechlin en el noreste de Alemania y descubrió que allí se producía una cantidad significativa de metano en la capa superficial bien oxigenada.

También se descubrió que como el gas metano se produce en la superficie en contacto directo con el aire, los niveles de emisiones que viajan directamente a la atmósfera también son significativos.

Los investigadores también predijeron que es probable que las emisiones de estas aguas superficiales aumenten con el tamaño del lago. y podría representar más de la mitad de las emisiones de metano en la superficie de los lagos de más de un kilómetro cuadrado.

Profesor Kam Tang, del Departamento de Biociencias de la Universidad de Swansea dijo:"Nuestra investigación muestra que las aguas del lago bien oxigenadas son un pero olvidado durante mucho tiempo, fuente de emisiones de metano a la atmósfera. Estos nuevos hallazgos abren nuevas vías para la investigación del metano y respaldan una evaluación global más precisa de este poderoso gas de efecto invernadero ".

Autor principal del estudio, Marco Günthel dijo:"La emisión de metano en los lagos se basa en una compleja red de procesos bioquímicos y físicos, algunos de los cuales aún no se comprenden bien. Espero que nuestro estudio estimule más investigaciones sobre este tema, ya que es necesario para comprender completamente el ciclo global del metano y mejorar las predicciones del cambio climático ".