Si queremos abordar el cambio climático y proteger nuestro futuro en la Tierra, las sociedades deberán adoptar un modelo de decrecimiento, en el que consumimos menos, y utilizar menos materiales y recursos. Dado lo dependientes que somos del modelo de crecimiento, esta no será una transición fácil.

Dos investigadores del Reino Unido y Suecia han sido galardonados con el último premio Atlas por examinar este debate actual y creciente sobre la estrategia para abordar el cambio climático desde el ángulo del decrecimiento. Seleccionado por un comité científico internacional, Dra. Milena Büchs, Universidad de Leeds, Reino Unido y el Prof. Max Koch, Universidad de Lund, Suecia recibió su premio en un debate climático en Lund, Suecia esta semana. Su artículo aparece en Futuros , publicado por Elsevier. El premio Atlas reconoce la investigación que puede (o ya ha tenido) un impacto significativo en la vida de las personas en todo el mundo.

Si bien el decrecimiento no significa volver a una forma de vida prehistórica, significa reducir nuestro consumo. Para que el modelo funcione, necesitamos comprender su impacto en el bienestar de las personas, y por lo tanto las preocupaciones que podrían tener sobre el decrecimiento. Este enfoque es dramáticamente diferente al modelo de crecimiento que han adoptado la mayoría de los países del mundo. y debido a esto, El cambio a un modelo de decrecimiento puede tener consecuencias de gran alcance.

"La gente aspira a comprar una casa, tener un coche y volar en unas vacaciones realmente exóticas; estas son las expectativas con las que crecimos, ", dijo el Dr. Büchs al explicar el estrecho vínculo entre el consumo y las identidades de las personas." Creo que este será el cambio que se requiere, no ver el consumo de bienes y servicios materiales como algo que pueda satisfacer nuestra necesidad de tener una identidad y algún tipo de estatus en la sociedad. La pregunta es cómo se puede abordar eso sin emisiones de carbono ".

En el papel, El Dr. Büchs y el Prof. Koch exploran las preocupaciones de las personas sobre el impacto que el decrecimiento podría tener en su bienestar a corto y mediano plazo. Los vínculos más amplios que tiene el decrecimiento con nuestra cultura y sociedad también tienen implicaciones para el bienestar que podrían obstaculizar su adopción; muchas de las instituciones relacionadas con el bienestar de la sociedad se basan en el modelo de crecimiento:el sistema educativo; el mercado laboral; y el sistema legal, por ejemplo.

Cambiar todo esto sería una empresa sin precedentes, pero es vital para nuestra propia supervivencia, según el Dr. Büchs y el Prof. Koch. "Si no entendemos las posibles implicaciones del decrecimiento en el bienestar de las personas, nunca se hará realidad, ", dijo el Dr. Büchs." Necesitamos el apoyo del público para esto, lo que requiere mucha discusión y cambio cultural ".

Los investigadores están planificando nuevas investigaciones en esta área, incluyendo buscar la participación de las personas en la transición, para que puedan comprender mejor las preocupaciones y superar las barreras. La investigación ayudará a comprender los umbrales dentro de los cuales podemos vivir:la cantidad mínima de consumo, uso de recursos o viajes, y cómo satisfaceremos nuestras necesidades básicas y cuál es el nivel máximo que el planeta puede soportar dentro de las limitaciones del cambio climático.

"Si no hacemos nada, si seguimos como siempre, muy pronto nuestra supervivencia estará amenazada, ", dijo el profesor Koch." Uno de los argumentos en contra del decrecimiento es que los 'decrecientes' quieren empobrecer a la gente y que esto tendría implicaciones negativas para el bienestar; Creo que lo que habría que dejar en claro es que el cambio climático socavará el bienestar de todos si no actuamos ahora ".