Si te gusta caminar por el bosque, balsa un río, cavar en un jardín o mirar mariposas, podría convertirse en un agente de cambio.

Es posible que la ciencia y las políticas no sean suficientes para resolver desafíos ambientales complejos que van desde la extinción de especies hasta la contaminación del agua, pero los ciudadanos activamente comprometidos podrían inclinar la balanza, según un nuevo estudio dirigido por Stanford que proporciona un plan para empoderar a las personas para cambiar el rumbo de la destrucción ambiental. En Conservación Biológica , los investigadores describen cuatro facetas clave de los programas que han tenido éxito en motivar y capacitar a las personas para que tengan un impacto significativo.

"La educación ambiental eficaz mueve a las personas a una acción persistente al involucrarse con los problemas de manera relevante, "dijo la autora principal del estudio, Nicole Ardoin, profesor asociado en la Escuela de Posgrado de Educación de Stanford y miembro principal del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente. "Sin ello, simplemente no es posible realizar cambios sostenidos en cuestiones medioambientales y de sostenibilidad ".

Mientras se intensifica la tasa de cambio climático y extinción de especies, El sector de recreación al aire libre de EE. UU. está creciendo más de una vez y media más rápido que la economía en general. La histórica legislación federal aprobada a principios de este año está abriendo más de un millón de acres de tierras silvestres al acceso público. Cada vez más, Los grupos sin fines de lucro y las agencias gubernamentales están aprovechando este creciente interés en la naturaleza como una fuerza para conservarla. La pregunta para ellos ha sido qué tipo de actividades o participación educativa tienen el impacto más mensurable.

Para llegar a esa pregunta, los investigadores analizaron revisiones de más de 100 programas de educación ambiental que abordaron temas como la protección y restauración del hábitat, calidad del agua, conservación de energía, cambio climático y reciclaje. De esto, los investigadores obtuvieron cuatro claves para maximizar las posibilidades de que los programas ayuden a los ciudadanos a generar impactos ambientales significativos:centrarse en cuestiones de relevancia local; colaborar con expertos; incorporar estrategias y enfoques de aprendizaje orientados a la acción, como experimentos prácticos y recomendaciones de políticas; y medir los resultados.

Los investigadores señalan a la ciencia ciudadana como un ejemplo de los cuatro principios en funcionamiento. En su mejor momento, La ciencia ciudadana involucra a miembros del público en general que participan en aspectos de las iniciativas científicas desde el diseño hasta la implementación. Su participación práctica en el esfuerzo de conservación produce resultados confiables, datos utilizables. Estas iniciativas brindan a los miembros de la comunidad vías para recopilar y medir datos a escala local, trabajar directamente con científicos y directores de investigación en investigaciones relevantes y documentación de resultados.

La incorporación de los hallazgos del estudio en nuevos programas de educación ambiental podría ayudar a más organizaciones y agencias de conservación a involucrar al público de manera efectiva en la mejora de la calidad ambiental. También podría ayudar a los ciclistas, vigas del río, los excursionistas y otras personas contribuyen directamente a la naturaleza que disfrutan.

Educación ambiental:claves del éxito

1) Centrarse en los problemas ambientales locales o en las dimensiones relevantes a nivel local de los problemas globales.

Ejemplo:estudiantes en un proyecto de reforestación crearon viveros, mejoraron sus habilidades para servir como custodios, y participó en las plantaciones en los terrenos de la escuela, así como en otras partes deforestadas de la comunidad, con el objetivo de reconectarse con los ecosistemas locales y mejorar las capacidades de los estudiantes para servir como custodios.

2) Colaborar con científicos y administradores de recursos

Ejemplo:un programa reunió a presos con científicos, estudiantes y administradores de áreas naturales para fomentar el aprendizaje permanente, apoyar la investigación ecológica y promover la restauración del hábitat mediante la producción de plantas y la cría en cautiverio de animales en las instalaciones correccionales. Los practicantes de la conservación proporcionaron el conocimiento que resultó en la cría y liberación de aproximadamente 550 ranas, 4, 000 mariposas y 1 millón de plantas.

3) Incorporar elementos de acción en los programas.

Ejemplo:La investigación de tortugas marinas y la evaluación del hábitat de estudiantes universitarios dieron como resultado una propuesta al gobierno mexicano para un área marina protegida, con recomendaciones de zonas de actividad pesquera para usos de recursos y ecoturismo.

4) Medir e informar los resultados del programa

Ejemplo:Los investigadores de una iniciativa de educación sobre reforestación informaron no solo la cantidad de árboles plantados, sino que también proporcionaron datos sobre las tasas de supervivencia de los árboles plantados.