En este 22 de octubre, 2019, Foto, El plástico se encuentra en el cadáver descompuesto de un ave marina en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. En uno de los lugares más remotos de la Tierra, Midway Atoll es un santuario de vida silvestre que debería ser un refugio seguro para las aves marinas y otros animales marinos. En lugar de, Las criaturas aquí luchan por sobrevivir mientras sus vientres se llenan de plástico de lugares lejanos. (Foto AP / Caleb Jones)
Volando hacia las deshabitadas islas del noroeste de Hawai, Midway Atoll aparece en el vasto Pacífico azul como un pequeño oasis de tierra bordeada de coral con playas de arena blanca prístina que están llenas de vida.
Pero en el suelo hay una escena diferente:plástico, contaminación y muerte.
Prácticamente sin depredadores, Midway es un refugio para muchas especies de aves marinas y alberga la colonia de albatros más grande del mundo.
Pero Midway también está en el centro de Great Pacific Garbage Patch, una vasta área de plástico flotante recolectada por las corrientes oceánicas circulantes. Las islas hawaianas actúan como un peine que recoge escombros mientras flota por el Pacífico. Un análisis reciente encontró que el parche está acumulando escombros a un ritmo más rápido de lo que los científicos pensaban anteriormente.
Midway está plagado de esqueletos de aves que tienen plástico de colores brillantes que sobresale de sus vientres en descomposición. Tapas de botella, cepillos de dientes y encendedores de cigarrillos se sientan en el centro de sus cuerpos plumosos.
"No hay pájaro que no tenga (plástico), "dijo Athline Clark, el superintendente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea, del cual Midway es parte. Ellos "llenan sus estómagos con plásticos en lugar de comida y eventualmente se ahogan o simplemente no tienen suficiente espacio para alimentarse y mueren".
En este 22 de octubre, 2019, Foto, El plástico se encuentra en el cadáver descompuesto de un ave marina en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. Midway está plagado de innumerables esqueletos de aves que tienen plástico de colores brillantes que sobresale de sus intestinos ahora en descomposición. Tapas de botella, cepillos de dientes y encendedores de cigarrillos se sientan en el centro de sus cuerpos plumosos. (Foto AP / Caleb Jones)
Los trozos de plástico afilados también pueden perforar sus intestinos y esófago.
Papahanaumokuakea, que se cuadruplicó en tamaño durante la presidencia de Barack Obama en 2016, es el área de conservación marina más grande del mundo y fue inscrita en 2010 como un sitio mixto del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
"Papahanaumokuakea es un lugar biológicamente rico y culturalmente sagrado, ", Dijo Clark." Los hawaianos lo llaman un lugar de abundancia, o aina momona ".
Pero las corrientes circulantes ahora traen una gran cantidad de plástico y otra basura de todo el Pacífico a las playas de Hawái. Los desechos van desde pequeños microplásticos que ingieren casi todos los animales de este ecosistema marino hasta enormes redes de pesca que recolectan plantas, animales y otros escombros mientras arrasan los frágiles arrecifes de coral.
"Las estimaciones son que hay alrededor de 57, 000 libras de desechos marinos que llegan a la costa dentro de esta parte del archipiélago anualmente, "Dijo Clark.
En este 15 de octubre, 2019, Foto, una tortuga verde descansa en la playa entre los desechos marinos en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. En uno de los lugares más remotos de la Tierra, Midway Atoll es un santuario de vida silvestre que debería ser un refugio seguro para las aves marinas y otros animales marinos. (Foto AP / Caleb Jones)
La bióloga del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Kelly Goodale vive y trabaja en Midway, el sitio de una batalla decisiva de la Segunda Guerra Mundial, y dijo que el plástico que se lava en tierra allí cada año es solo una parte del problema.
"No solo nuestras playas lo están consiguiendo, pero también nuestro albatros lo traerá y se lo dará de comer a sus polluelos, "Dijo Goodale.
Los albatros pasan gran parte de su vida en el mar alimentándose y volando miles de millas a través de los océanos antes de regresar a Midway cada año para poner huevos y criar a sus crías.
"Así que estimamos que alrededor de 5 toneladas (4,5 toneladas métricas) de plástico se traen a Midway cada año solo por albatros adultos que se lo alimentan a sus polluelos, "Dijo Goodale.
Los albatros tienden a buscar huevos de calamar que se adhieren a pedazos de plástico flotantes, por eso tantas aves se comen el material, Dijo Clark.
En este 15 de octubre, 2019, Foto, una foca monje hawaiana en peligro de extinción, izquierda, y una tortuga verde descansa en una playa en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. A medio camino entre América del Norte y Asia en medio del Océano Pacífico, El atolón de Midway es una pequeña porción de tierra que los funcionarios estadounidenses han reservado como santuario de vida silvestre. hogar de algunas de las aves marinas más raras del mundo y de animales marinos en peligro de extinción. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 15 de octubre, 2019, Foto, un polluelo de ave marina se sienta junto a su madriguera en el atolón de Midway en las islas del noroeste de Hawai. En uno de los lugares más remotos de la Tierra, Midway Atoll es un santuario de vida silvestre que debería ser un refugio seguro para las aves marinas y otros animales marinos. En lugar de, Las criaturas aquí luchan por sobrevivir mientras sus vientres se llenan de plástico de lugares lejanos. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 15 de octubre, 2019, Foto, un ave marina se sienta en un árbol en el atolón de Midway en las islas hawaianas del noroeste. Volando hacia las deshabitadas islas del noroeste de Hawai, Midway Atoll aparece en el vasto Pacífico azul como un pequeño oasis de tierra bordeada de coral con playas de arena blanca prístina que están llenas de vida. Pero en el suelo hay una escena diferente:Plástico, contaminación y muerte. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 22 de octubre, 2019, Foto, plástico y otros desechos marinos se encuentran en la playa del atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. En uno de los lugares más remotos de la Tierra, Midway Atoll es un santuario de vida silvestre que debería ser un refugio seguro para las aves marinas y otros animales marinos. En lugar de, Las criaturas aquí luchan por sobrevivir mientras sus vientres se llenan de plástico de lugares lejanos. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 15 de octubre, 2019, Foto, un pato Laysan, que es endémica de Hawái y una de las aves más raras del mundo, nada en un estanque en el atolón de Midway en las islas hawaianas del noroeste. Prácticamente sin depredadores, Midway es un refugio seguro para muchas especies de aves marinas y alberga la colonia de albatros más grande del mundo. Pero Midway también está en el centro de Great Pacific Garbage Patch, una vasta área de plástico flotante recolectada por las corrientes oceánicas circulantes. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 22 de octubre, 2019, Foto, Las aves marinas muertas yacen en un muelle con desechos plásticos en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawai. Midway está plagado de innumerables esqueletos de aves que tienen plástico de colores brillantes que sobresale de sus intestinos ahora en descomposición. Tapas de botella, cepillos de dientes y encendedores de cigarrillos se sientan en el centro de sus cuerpos plumosos. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 15 de octubre, 2019, Foto, El plástico se encuentra en el cadáver descompuesto de un ave marina en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. Las muertes son una señal visceral del impacto que tienen los plásticos en el medio ambiente. En el Pacífico y otros océanos del mundo, Las corrientes circulantes juntan vastas áreas de plástico en las que las aves marinas y la fauna marina se comen o se enredan (Foto AP / Caleb Jones).
En este 22 de octubre, 2019, Foto, El plástico se encuentra en el cadáver descompuesto de un ave marina en el atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái. Midway está plagado de innumerables esqueletos de aves que tienen plástico de colores brillantes que sobresale de sus intestinos ahora en descomposición. Tapas de botella, cepillos de dientes y encendedores de cigarrillos se sientan en el centro de sus cuerpos plumosos. (Foto AP / Caleb Jones)
En este 15 de octubre, 2019, Foto, las aves marinas vuelan sobre el atolón de Midway en las islas del noroeste de Hawái. Si bien es difícil comprender exactamente cuántas aves mueren como resultado del plástico en el estómago, Los investigadores dicen que los esqueletos que salpican el paisaje de Midway son un recordatorio visceral del impacto que tiene el plástico en el medio ambiente. (Foto AP / Caleb Jones)
Y no son solo las aves marinas las que se ven dañadas por el plástico del océano. Las focas monje hawaianas en peligro de extinción y las tortugas marinas verdes pueden morir mientras se enredan en redes de plástico. Los tiburones y otros depredadores ápice comen peces más pequeños que se alimentan de microplásticos. Las ballenas arrastran hilo de pescar y boyas detrás de ellas durante sus largas migraciones a través de los océanos del mundo.
Es importante comprender la relación entre los océanos, vida marina y humanos, Dijo Clark.
Ella compartió un proverbio nativo de Hawai:"Ma o ke kai pili ai kakou". Significa, "El océano nos conecta a todos".
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