Como muchos estadounidenses, Me preocupa el estado del planeta y trato de generar un impacto positivo a través de decisiones en mi día a día. Pero también me fastidia la sensación de que a menudo me equivoco, a pesar de que analizo los problemas ambientales para ganarme la vida.

Preocupado por los plásticos en el océano, Renuncié a las pajitas de plástico de un solo uso. Luego me enteré de que eran fundamentales para los niños y las personas con capacidades diferentes, y que los sistemas de gestión de residuos determinan si los plásticos llegan al océano.

Hace años que, Probé, y disfruté, la "Impossible Burger" sin carne en un café de mi vecindario, luego lo ordené de nuevo más recientemente en Burger King. Luego, los chefs prominentes comenzaron a manifestarse en contra de ellos porque son "procesados ​​y poco saludables".

Y después de que me ofrecí como voluntario para administrar el jardín de la escuela de mi hija, Me encontré preocupado por el hecho de que el placentero acto de la jardinería les quitaba valiosas horas escolares a los estudiantes que estaban aprendiendo cómo abordar sistemáticamente los problemas ambientales globales.

A pesar de estos conflictos, Me he quedado con mi pajita de metal y las hamburguesas a base de plantas. Sé que mis acciones pueden no tener un impacto ambiental positivo cuantificable, aunque se sientan significativos. Como profesor de geografía, He criticado el enfoque del ambientalismo en acciones locales que se basan en tecnologías a gran escala como kits de entrega de comida y caza de animales salvajes.

Por supuesto que todos los actos importan pero algunos importan más que otros. Aquí es donde terminé:interactuar con el medio ambiente en múltiples escalas es lo que hacen las personas reflexivas, todo el tiempo, Si quieren o no. No hay lugar ni escala adonde escapar. Y la pregunta de qué nivel de encuentro es el mejor para el medio ambiente, o el alma humana, no tiene una respuesta fácil.

Lo pequeño es hermoso, pero ¿es efectivo?

Los activistas sociales a menudo exhortan a sus seguidores a "Piense globalmente, actuar localmente ”. Pero muchos geógrafos sostienen que la idea misma de lo local tiene sus raíces en la fantasía.

Por ejemplo, Doreen Massey caracteriza las ubicaciones como centros donde varios flujos:sociales, cultural, económico:se cruzan y cambian con el tiempo. En su opinión, era imposible trazar un límite alrededor de una sola región porque cada lugar está en un estado de flujo constante, cambiando mientras es moldeado por fenómenos externos.

Como yo lo veo, los ambientalistas a menudo se alejan de los grandes, desordenado, mundo interconectado. Muchos de nosotros somos muy escépticos de que las instituciones a gran escala, especialmente organizaciones económicas como el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos o el Banco Mundial, son capaces de promover un cambio ambiental positivo.

Al mismo tiempo, somos muy conscientes de la naturaleza enmarañada e híbrida de los problemas ambientales. Tenemos una sensación punzante en el estómago de que el mundo se está quemando y somos, bien, agarrando pajitas.

Diferentes escalas de actitudes y comportamientos se contradicen constantemente entre sí. Por ejemplo, Muchos residentes del desierto de Mojave en el este de California detestan la energía solar industrial a gran escala, pero adoptan la energía solar residencial a pequeña escala. Los chefs urbanos y los amantes de la comida anunciaron las carnes a base de plantas cuando eran una industria de nicho, pero ahora están criticando estos productos a medida que avanzan hacia la corriente principal.

La escala infunde nuestras actitudes, comportamientos y decisiones, a menudo de formas que no están arraigadas cognitivamente. ¿Por qué esos comportamientos que consideramos más significativos afectan personalmente el menor cambio ambiental? ¿Y debemos elegir?

Conexión versus impacto

Para ver cuán complejas pueden ser estas opciones, considere el desperdicio de alimentos. Según una investigación de Project Drawdown, una organización sin fines de lucro que utiliza análisis de costo-beneficio para identificar las formas más efectivas a escala macro para reducir las emisiones de dióxido de carbono, Reducir el desperdicio de alimentos es una de las estrategias más productivas para frenar el cambio climático.

Pero esto no significa comer todo lo que hay en su plato en la cena o comprar "productos feos". Casi un tercio de todo el desperdicio de alimentos ocurre entre la granja y el supermercado o restaurante, así que ese es el lugar óptimo para reducirlo. Una vez que se sirve una comida, en última instancia, es demasiado tarde para evitar esas pérdidas.

Todos los que se preocupan por el medio ambiente saben que las soluciones a gran escala son importantes. Y, sin embargo, las soluciones se sienten abstractas lejos e incrustado en estructuras de poder obstinadas en las que es difícil influir o comprometerse.

¿Pueden los ambientalistas admitir y aceptar que actúan a diferentes escalas por diferentes razones? En su libro, "El tomate de $ 64, "William Alexander reconoció con humor que cuando se cosecha, cada uno de sus tomates de cosecha propia había costado, bien, US $ 64, teniendo en cuenta el manejo de plagas, abrevaderos y trampas para animales.

Cultivar tomates es un acto de conexión, y el compromiso con el mundo natural es, en última instancia, lo que impulsa a muchos ambientalistas a luchar por las especies y lugares silvestres. Eso no es poca cosa. Pero como demuestra el trabajo de Alejandro, estos comportamientos son practicados principalmente por personas que más se han beneficiado de la sociedad industrial. No puede cultivar tomates de $ 64 si no tiene $ 64 para gastar en lo que en última instancia es un pasatiempo.

Actuar a nivel local se siente bien porque los resultados son visibles y tangibles. Algunas personas sueñan con deshacerse de las posesiones, instalación de paneles solares, comiendo del huerto y practicando una vida arraigada en el lugar, sensible a las necesidades de la Tierra. Pero el mundo es más complicado que eso.

Puedo pensar que estoy actuando localmente pero de hecho estoy en contacto con comunidades lejanas todos los días. Puedo identificar plantas locales usando mi iPhone, luego cárguelos en iNaturalist. ¿Y qué es un estilo de vida de regreso a la tierra si no se ve a través de un filtro nebuloso de Instagram? Sin embargo, como afirma el geógrafo Andrew Blum, "Ignorar lo moderno es estar profundamente desconectado del mundo en el que realmente vivimos".

En mi opinión, no podemos elegir. Todo lo local es global y viceversa. Es cuestión de seguir participando, cuestionarnos a nosotros mismos y nuestros comportamientos, para evaluar y reevaluar las necesidades del planeta, y tenga en cuenta las tensiones que surgen con el intento de lograr un cambio ambiental positivo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.