Después de las devastadoras inundaciones de este año, Iowa canalizó $ 15 millones a un fondo especial para ayudar a los gobiernos locales a recuperarse y protegerse contra futuras inundaciones. Missouri presupuestó más dinero para luchar contra el aumento de las aguas, incluyendo $ 2 millones para ayudar a comprar un muro contra inundaciones móvil para una histórica ciudad del río Mississippi que ha enfrentado inundaciones en todos los últimos 20 años, excepto uno.

En Arkansas, El gobernador Asa Hutchinson anunció $ 10 millones para reparar diques dañados mientras creaba un grupo de trabajo para estudiar un sistema que en algunos lugares ha caído en mal estado a través de años de negligencia.

Los esfuerzos de los estados podrían resultar solo en pagos iniciales de lo que se perfila como una batalla a largo plazo contra las inundaciones. que se espera que se vuelvan más frecuentes y destructivas con el aumento de las temperaturas globales.

"Lo que está sucediendo en el país en este momento es que básicamente estamos teniendo un despertar a la necesidad e importancia de la infraestructura de las vías navegables, "dijo el senador estatal de Arkansas Jason Rapert, un republicano que ha estado presionando para mejorar los diques del estado.

El movimiento está motivado no solo por las grandes inundaciones de este año en el Medio Oeste, pero por más de una década de inundaciones repetidas de tormentas intensas como el huracán Harvey, que arrojó 60 pulgadas de lluvia en el sureste de Texas en 2017. En noviembre, Los votantes de Texas decidirán si crean un fondo constitucionalmente dedicado para proyectos de control de inundaciones, comenzó con $ 793 millones de ahorros estatales.

Durante años, Los estados han dependido en gran medida de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para pagar la mayor parte de los esfuerzos de recuperación de la infraestructura pública dañada. Si bien ese sigue siendo el caso, más estados han estado debatiendo formas de complementar los dólares federales con su propio dinero dedicado no solo a la reconstrucción, sino también a evitar futuros daños por inundaciones. Esos esfuerzos pueden incluir la reubicación de hogares, elevando carreteras y puentes, fortalecer los diques y crear humedales naturales que podrían desviar las aguas de las inundaciones de los lugares donde la gente vive y trabaja.

"Hay estados que se están dando cuenta de que tienen la obligación de dar un paso al frente, que las inundaciones son realmente un problema estatal y local, y el contribuyente federal no nos va a rescatar totalmente. Necesitamos pensar en el futuro y ayudarnos a nosotros mismos, "dijo Larry Larson, ex director y asesor principal de políticas de la Asociación de Administradores de Llanuras de Inundación del Estado.

Aunque el presidente Donald Trump ha expresado dudas sobre el cambio climático, incluso llamándolo un engaño, una Evaluación Nacional del Clima publicada el año pasado por la Casa Blanca advirtió que los desastres naturales en los Estados Unidos están empeorando debido al calentamiento global. El informe citó una creciente frecuencia e intensidad de tormentas, Olas de calor, sequías y aumento del nivel del mar.

En lugar de apuntar al cambio climático, Gobernadores y legisladores de algunos estados del medio oeste han culpado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos por empeorar las inundaciones por la forma en que administra el agua a lo largo de su red de represas.

Las evaluaciones preliminares compiladas por The Associated Press han identificado alrededor de $ 1.2 mil millones en daños a las carreteras, puentes edificios servicios públicos y otra infraestructura pública en 24 estados debido a las inundaciones, tormentas y tornados que ocurrieron durante la primera mitad de 2019. Esos estados también han incurrido en costos de alrededor de $ 175 millones en esfuerzos de respuesta de emergencia y limpieza de escombros.

Además, una encuesta de AP de los distritos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. encontró que las inundaciones de este año rompieron los diques en aproximadamente 250 lugares en Arkansas, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri y Nebraska. Algunos diques se derrumbaron en varios puntos, incluyendo uno cerca de la capital de Missouri que inundó el aeropuerto. Cuando se reconstruye el piso de una nueva terminal de aeropuerto tendrá que ser 11 pies más alto para cumplir con las regulaciones federales de llanuras de inundación, dijo Matt Morasch, director de obras públicas de la ciudad de Jefferson.

El Cuerpo de Ejército estima que las reparaciones de diques podrían superar los mil millones de dólares en la cuenca del río Missouri, donde ocurrieron la mayoría de las infracciones.

Sin duda, los costos de desastres de la nación para la infraestructura pública aumentarán a lo largo del año. El Cuerpo de Ejército aún tiene que inspeccionar todos los diques dañados, funcionarios en Illinois, Luisiana y otros lugares todavía están evaluando los daños a su infraestructura inundada, y la temporada anual de huracanes apenas comienza.

Más allá de eso, Las cifras preliminares de AP no incluyen los daños causados ​​por incendios forestales, que se han vuelto cada vez más destructivas en los estados occidentales.

La investigación de AP muestra que Nebraska fue uno de los estados más afectados por las inundaciones, con una evaluación preliminar de alrededor de $ 435 millones en daños a las carreteras, puentes servicios públicos y otra infraestructura pública de una tormenta de marzo. La lluvia caía sobre un terreno todavía helado, provocando un derretimiento repentino de la nieve que envió enormes trozos de hielo a los ríos crecidos.

Nebraska tiene una red regional de distritos de recursos naturales que podrían dirigir el dinero local hacia la protección contra inundaciones. Como la mayoría de los estados, también presupuesta dinero para pagar la parte del estado de los proyectos de recuperación de desastres de FEMA, y el estado planea contratar a un contratista para ayudar a desarrollar un plan de recuperación a largo plazo.

Pero hasta ahora el estado no ha tenido una estrategia coordinada para tomar medidas para reducir los riesgos de inundaciones, dijo Bryan Tuma, quien dirige las operaciones diarias de la Agencia de Manejo de Emergencias de Nebraska.

Solo unos pocos estados del medio oeste han invertido gran parte de su propio dinero en la prevención de inundaciones.

Minnesota creó un programa de subvenciones en 1987 que desde entonces ha otorgado casi $ 525 millones a proyectos locales.

Después de extensas inundaciones en 2011, Iowa lanzó un programa único que permite a los gobiernos locales mantener una parte de su crecimiento en los ingresos por impuestos a las ventas estatales para ayudar a financiar los diques, muros de contención y otros proyectos diseñados para contener la crecida de las aguas. El estado espera renunciar a casi $ 600 millones de ingresos durante 20 años para ayudar a pagar casi $ 1.4 mil millones en proyectos en 10 ciudades. Pero las aplicaciones para ese programa cerraron hace varios años, los principales legisladores de Iowa este año para poner $ 15 millones en un fondo separado para pagar la prevención y recuperación de inundaciones.

"Como estado y, Pienso como nación finalmente estamos comenzando a llegar allí, reconociendo que hacer una inversión en mitigación vale la pena en sí mismo con el transcurso del tiempo, "dijo John Benson, jefe de personal del Departamento de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Iowa.

En Texas, la enmienda constitucional propuesta que crea un fondo de infraestructura contra inundaciones de $ 793 millones es parte de un paquete más amplio. Entre otras cosas, los legisladores asignaron $ 638 millones para ayudar a los gobiernos locales a pagar su parte de los proyectos de recuperación y protección contra inundaciones de FEMA, y $ 47 millones para actualizar o desarrollar mapas de riesgo de inundaciones.

Representante patrocinador Dade Phelan, un republicano cuyo distrito fue inundado por el huracán Harvey, dijeron demasiadas ciudades, los condados y distritos de drenaje lo han hecho solos en lugar de trabajar juntos en planes regionales de manejo de inundaciones. El enfoque disperso ha dado como resultado "carreteras que actúan como represas" y barrios construidos en zonas de inundación, él dijo.

"Nunca ha habido una oportunidad como la que existe ahora para que todos se sienten y hagan una cooperativa, enfoque holístico de las inundaciones en una cuenca determinada, "Dijo Phelan.

En Arkansas, Rapert comenzó a buscar mejores políticas de diques hace cuatro años, después de las inundaciones en sus tierras de cultivo a lo largo del río Arkansas.

El legislador descubrió que el dique cercano no había sido reparado después de una brecha en 1990 y que su junta directiva había desaparecido. Así que patrocinó una ley que permitía a los funcionarios locales restablecer las juntas de diques inactivos y exigía que se enviaran informes anuales al estado. Aunque se arregló el dique local de Rapert, dijo que la mayoría de los distritos no han presentado informes, planteando preguntas sobre si se están manteniendo sus diques.

"Hasta que haya una inundación, a nadie le importan los diques. Pero cuando hay una inundación todos están preocupados por ellos, "dijo Jason Trantina, un agricultor y propietario de una tienda de conveniencia cerca de Conway, Arkansas, quien fue nombrado presidente del distrito de diques local de Rapert cuando fue reformado.

El dique mejorado funcionó este año, hasta que finalmente fue superado por las inundaciones que inundaron el negocio de Trantina.

Como su contraparte en Arkansas, El gobernador de Missouri, Mike Parson, también ha designado un grupo de trabajo para examinar el sistema de diques del estado, explorar formas de gestionar mejor las aguas de las inundaciones y priorizar los fondos estatales para la recuperación de las inundaciones.

Parson también firmó un presupuesto que incluye $ 2 millones para un muro contra inundaciones móvil en Clarksville, una comunidad rural de alrededor de 450 habitantes con un centro del siglo XIX que ha estado librando una batalla anual contra el río Mississippi. Después de vender el centro de visitantes de la ciudad para financiar los esfuerzos de lucha contra las inundaciones, la ciudad nuevamente tiene escasez de dinero y todavía necesita subvenciones adicionales para comprar el muro contra inundaciones de $ 4.5 millones.

"Hemos gastado y gastado y gastado dinero que no tenemos tratando de defender contra la inundación, "Dijo la alcaldesa de Clarksville, Jo Anne Smiley." A mi juicio, esta es la respuesta a la supervivencia de esta ciudad ".

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