Una colaboración con el fabricante japonés Yanmar, el Instituto de Tecnología de Kioto, la red SUGAR, y Design Factory Melbourne (DFM) ha creado un producto que ahorra tiempo a los agricultores orgánicos.

Estudiantes Melanie Calleja, Melanie Phillips y Ethan Lankshear, con colegas de Nueva Zelanda y Japón, diseñó un producto para que los agricultores orgánicos lo transporten, esparcir y dispensar compost en una sola acción.

Un esparcidor de suplementos de suelo, Nu-tan reduce el tiempo y el trabajo físico necesarios para la preparación del suelo en las granjas orgánicas.

"La industria de la agricultura orgánica se enfrenta a muchos desafíos para aumentar la producción, incluido el acceso a la tierra, calidad del suelo, infraestructura y mano de obra. Esto crea una enorme oportunidad para nuevos productos y servicios en el sector orgánico, "dice la Sra. Calleja.

Para el año académico 2018-19, Yanmar propuso un enfoque de diseño en el apoyo a la agricultura orgánica de frutas y verduras. El desafío para los estudiantes era investigar las necesidades y deseos de los usuarios, para desarrollar un nuevo producto que brinde calidad y una experiencia de usuario integral para los agricultores de frutas y hortalizas orgánicas. Este enfoque se alinea con el enfoque de la Red SUGAR en el diseño centrado en el ser humano.

Los estudiantes visitaron granjas orgánicas locales e investigaron experiencias y procesos de agricultura orgánica para identificar oportunidades que mejoran la vida diaria de los agricultores. trabajadores y productividad agrícola.

"El desafío era crear una solución para los agricultores orgánicos a pequeña escala de productos cultivados en tierra que los mantuviera conectados a sus cultivos. Queríamos reducir el trabajo físico y maximizar la producción para los agricultores orgánicos al hacer que la preparación del suelo sea eficiente y agradable, "explica la Sra. Phillips.

Nu-tan está diseñado para distribuir y esparcir uniformemente una variedad de suplementos de suelo durante la preparación de la cama, Combinando la dispensación y la distribución de suplementos, lo que ahorra tiempo y esfuerzo físico a los agricultores.

"Les da a los agricultores orgánicos tiempo para realizar las actividades de manejo de cultivos que disfrutan, "Dice la Sra. Phillips.

"Hay una falta de maquinaria agrícola adecuada para la agricultura orgánica a pequeña escala. Es muy laboriosa y requiere mucho tiempo. Nu-tan aborda esta brecha en el mercado. No hay dos granjas orgánicas iguales. Nu-tan se ajusta a las necesidades de los agricultores y configuraciones de granja específicas, para que los agricultores no tengan que cambiar su explotación para adaptarse a la herramienta. También permite a los agricultores mover y distribuir cargas pesadas fácilmente, "Dice la Sra. Calleja.

El equipo de Nu-Tan probó y validó sus ideas en granjas orgánicas. Descubrieron que la preparación del lecho de la granja orgánica requiere mucha mano de obra, y consume mucho tiempo; y lograr y mantener la calidad del suelo libre de pesticidas y compostaje es muy importante.

El compostaje y la preparación de camas a menudo se subcontratan debido a consideraciones de tiempo y mano de obra y es poco probable que las granjas utilicen maquinaria pesada debido al impacto en la tierra y al aumento de las emisiones de carbono.

El equipo viajó a China para lanzar el proyecto y viajó a Japón para trabajar juntos. El prototipo final de prueba de concepto se presentó en una SUGAR Network EXPO en San Francisco.

Yanmar seleccionó a Nu-Tan como su idea de producto favorita y DFM confía en que Yanmar desarrollará Nu-Tan en apoyo de la industria de la agricultura orgánica.

En 2016-17, los estudiantes de DFM colaboraron en una idea de producto llamada, Wheebo, desarrollado en colaboración con Yanmar y el Instituto de Tecnología de Kyoto. Lanzado recientemente como una empresa emergente de Yanmar, Wheebo es una moto de agua a reacción que permite a los usuarios moverse sobre el agua con agilidad permitiendo 360 grados de movimiento.