Como nación insular, Gran Bretaña tiene comunidades vulnerables que deben estar preparadas para el impacto de la emergencia climática. Y aunque se ha hablado mucho sobre las viviendas en riesgo por el mar en las regiones costeras, o aquellos del interior sujetos a inundaciones fluviales, El nuevo informe de progreso del Comité de Cambio Climático del Reino Unido para 2019 ha puesto al descubierto el desafío al que se enfrentan.

En 2018, Hemsby, en la costa de Norfolk, en el este de Inglaterra, vio varias casas perdidas dramáticamente después de que las marejadas causaron el colapso de metros del borde arenoso del acantilado. Durante la ultima decada, Las grandes tormentas dejaron zonas sustanciales de Inglaterra gravemente inundadas durante semanas o meses. como en 2007, 2009, 2012, y los inviernos de 2013-14 y 2015-16. La Agencia de Medio Ambiente ha dicho que el Reino Unido se enfrenta a tener que abandonar áreas en lugar de seguir defendiéndolas con las defensas contra inundaciones cada vez más altas y más fuertes que serían necesarias.

Según la evaluación del riesgo de cambio climático del comité, es casi seguro que Inglaterra tendrá que adaptarse a al menos un metro de aumento del nivel del mar. Los estudios de modelización han demostrado que las inundaciones aumentan exponencialmente con el aumento del nivel del mar. Por lo tanto, para las áreas costeras sujetas a inundaciones, no es suficiente aumentar la altura de los diques en consonancia con el aumento del nivel del mar.

La evaluación predice que hasta 1,5 millones de propiedades (incluidas 1,2 millones de viviendas residenciales) pueden estar ubicadas en áreas con un riesgo de inundación anual de una vez cada 200 años o más para la década de 2080. Alrededor de las 8, 900 propiedades están ubicadas en áreas en riesgo de erosión costera, esto puede aumentar a más de 100, 000 propiedades para la década de 2080. Si bien la erosión costera afecta a menos propiedades que las inundaciones, el impacto es más drástico debido a la inevitable e irrecuperable pérdida de tierra al mar.

Se prevé que se produzcan aumentos significativos en el riesgo de inundaciones costeras a partir de la década de 2020 debido a los aumentos en la frecuencia de las tormentas. Según las proyecciones del comité, se prevé que el número de propiedades residenciales expuestas a inundaciones con más frecuencia de una vez cada 75 años (en promedio) aumente un 20% para la década de 2020 en el escenario que da un aumento de 4 ° C en las temperaturas globales para la década de 2080.

Sin embargo, el último informe del Comité de Cambio Climático sobre el tratamiento de estos problemas puntúa el trabajo para aliviar las inundaciones de las aguas superficiales, y trabajar para garantizar que el desarrollo de nuevos edificios esté correctamente diseñado para gestionar las inundaciones, ambos firmemente en el "rojo" del sistema de semáforo rojo-ámbar-verde que indica que están listos. A otros aspectos de la protección contra inundaciones les va solo un poco mejor, con protección y alivio de inundaciones de desarrollo fluvial y costero y recuperación de inundaciones en general marcado como "ámbar".

En los Paises Bajos, durante siglos vulnerable a las inundaciones debido a sus tierras bajas, Se han adoptado varios enfoques nuevos para la gestión del agua a lo largo de los años en un esfuerzo por vivir con el agua en lugar de luchar contra ella. Los esquemas van desde viviendas a prueba de inundaciones, incluyendo casas flotantes, al programa Room for the River que implica estrategias para evacuaciones planificadas, reubicación temporal de agricultores y aldeanos, e inundaciones estratégicas de pólders (áreas recuperadas separadas por diques de drenaje).

El Reino Unido tiene sus propios enfoques para gestionar el aumento del riesgo de inundaciones, y está desarrollando nuevos enfoques en vista de las nefastas predicciones de los expertos en cambio climático en escenarios de aumento de la temperatura global de 2 ° C y 4 ° C. Inundaciones de ríos e inundaciones costeras (por vías fluviales o inundaciones costeras), así como inundaciones de aguas superficiales y subterráneas (por lluvia y tormentas y drenaje insuficiente), se clasificaron como las fuentes de riesgo más importantes en el Reino Unido ahora y en el futuro.

Las costas cambiaron

La proyección del comité del riesgo de inundaciones ha identificado los más rentables, medidas basadas en la ingeniería para reducir las inundaciones como mejora de las defensas, gestionó el realineamiento de la costa, gestión de cuencas hidrográficas, y gestión de escorrentías urbanas mediante sistemas de drenaje sostenibles. En este caso, El "realineamiento" de la costa implica no solo los cambios naturales en la línea costera física como resultado del cambio climático, pero también la decisión de abandonar o reubicar asentamientos enteros. Esto puede tener un impacto personal y financiero significativo en los residentes afectados.

Si bien es bien conocido el abandono de propiedades en lugares como Happisburgh y Hemsby en Norfolk debido a la erosión costera, podemos ver en el mapa de arriba que muchas otras áreas costeras alrededor del Humber, Mersey, Los estuarios de Severn y Thames están en peligro. Los afectados y también activos de infraestructura clave, Será necesario evaluarlos para determinar si deben incluirse en este proceso de realineación costera. Es probable que el área alrededor del Támesis en el sur de Inglaterra se clasifique como digna de protección debido a la gran cantidad de personas que viven allí. por ejemplo. Además, También se perderán varias llanuras interiores bajas, muchas de las cuales fueron seleccionadas para el desarrollo de viviendas hace solo unas décadas.

Si bien las regulaciones de planificación y construcción pueden reducir el riesgo de inundaciones en las propiedades de nueva construcción dentro de las áreas afectadas, El crecimiento demográfico anticipado significa que existe una creciente presión para construir en las llanuras aluviales. Según Emma Howard Boyd, Presidente de la Agencia de Medio Ambiente, el número de propiedades construidas en llanuras aluviales se duplicará en los próximos 50 años, creando más problemas de riesgo de inundaciones.

El Reino Unido tiene un número significativo de industrias e infraestructura clave en la costa, por ejemplo, centrales eléctricas, plantas petroquímicas, industrias siderúrgicas e infraestructura de petróleo y gas. Para abordar los desafíos de diseño asociados para la vivienda, Las empresas y las industrias contarán con una financiación adecuada y con una fuerza de ingeniería bien capacitada serán fundamentales.

En vista del impacto cada vez mayor del cambio climático, debemos desarrollar urgentemente nuestra capacidad de resistencia a las inundaciones. La resistencia a las inundaciones incluye saber cuáles son los riesgos y dónde. Necesitamos soluciones de ingeniería flexibles, incluida la gestión del riesgo de inundaciones naturales, así como formas de ayudar a la sociedad a adaptarse. Necesitamos asegurarnos de que contamos con las personas adecuadas con las habilidades adecuadas en todos los niveles para abordar los problemas socioeconómicos relacionados, incluyendo decisiones difíciles sobre qué luchar para mantener, y lo que se puede perder.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.