Los expertos en arrecifes de coral de todo el mundo están pidiendo una reevaluación urgente de nuestros objetivos climáticos a la luz de la creciente evidencia de una velocidad de cambio sin precedentes en estos frágiles ecosistemas. que han funcionado relativamente sin cambios durante unos 24 millones de años, ahora están atravesando profundos cambios en su composición.

Escribir en una característica especial de Ecología funcional , Algunos de los principales expertos en arrecifes de coral del mundo están haciendo preguntas inquisitivas sobre las prioridades para la conservación y la ecología de los arrecifes frente a estos cambios rápidos y recientes. que han superado con creces las predicciones.

Los científicos abordan cuestiones como cómo deberíamos definir realmente qué comprende un arrecife de coral en funcionamiento en el Antropoceno, una era en la que los humanos son la fuerza dominante del cambio planetario.

A medida que cambia el clima del mundo, las temperaturas tropicales se desplazan hacia los polos, permitiendo que los corales crezcan en nuevos lugares. Como los corales se pierden por el calentamiento de los océanos en algunos lugares y crecen en aguas más frías que antes eran inhóspitas, ¿Cómo reaccionarán los científicos ambientales?

Este panorama cambiante requiere nuevas respuestas de la comunidad científica si queremos preservar los ecosistemas de coral junto con los servicios y beneficios que brindan desde la alimentación hasta el turismo. protección costera y apoyo al ecosistema.

El profesor Nick Graham de la Universidad de Lancaster dijo:"Los arrecifes de coral han estado con nosotros de alguna forma desde los dinosaurios y hoy están en la primera línea en términos de respuestas al cambio climático y una variedad de otras presiones humanas. Nuestra característica especial captura una comprensión emergente dentro de la comunidad científica de los arrecifes de coral, que las reglas de funcionamiento de los arrecifes de coral, sus configuraciones de especies, distribuciones geográficas, y los beneficios que obtienen las personas, todos están cambiando. La comunidad científica, gerentes, y los usuarios de los recursos tienen que comprender y adaptarse rápidamente a este ecosistema cambiante y aprender a mantenerlo. Esto solo será posible si las emisiones de carbono se reducen rápidamente ".

El Dr. Gareth Williams de la Universidad de Bangor dijo:"Esta característica especial sobre la ecología funcional de los arrecifes de coral es necesaria y oportuna. En una generación ya estamos observando cambios que no estaban previstos. Este ritmo de cambio es tan rápido que nos obliga a revisar y cuestionar si nuestra comprensión de cómo funcionan estos ecosistemas, construido a lo largo de muchas décadas de investigación, sigue siendo relevante. Los trabajos exigen que la comunidad científica revise muchas preguntas y teorías clásicas que rodean la ecología, manejo y conservación de arrecifes de coral, Haciendo preguntas provocativas como:¿qué hace que un arrecife de coral funcione en este nuevo escenario climático y en un mundo dominado por los humanos? Responder a estas preguntas tiene implicaciones importantes para la forma en que estudiamos, describir y gestionar estos ecosistemas en el futuro ".