Cuando las condiciones climáticas extremas interactúan con factores estresantes para los sistemas sociales, como la pandemia de COVID-19, las consecuencias podrían ser graves a menos que expertos de diversos orígenes trabajen juntos para desarrollar soluciones integrales para combatir sus impactos negativos.

Esa es la recomendación de un nuevo artículo en Naturaleza Cambio Climático publicado el lunes y en coautoría con un investigador de la Universidad de Florida Central.

Thomas Wahl, un profesor asistente en el Departamento de Civil de la UCF, Ingeniería Ambiental y de Construcción y miembro del Centro Nacional de Investigación Costera Integrada de UCF, es uno de los 14 expertos con diversos antecedentes que fueron los autores del artículo.

"En el artículo en perspectiva, mi aportación se centró principalmente en los impactos de los extremos conectados en el sector del agua, "Dice Wahl." Con mi grupo de investigación en UCF, Hemos trabajado extensamente en muchos proyectos diferentes enfocados en inundaciones compuestas, cuando, por ejemplo, las marejadas ciclónicas coinciden con precipitaciones extremas o alta descarga del río ".

El artículo reunió a científicos y representantes de partes interesadas de diferentes orígenes, que van desde las ciencias naturales hasta las ciencias sociales, salud pública e ingeniería.

Los autores se centraron en cuatro sectores principales:alimentación, agua, salud e infraestructura, donde los extremos conectados a menudo conducen a impactos imprevistos.

Ejemplos de extremos conectados incluyen el impacto del huracán María en 2017 en la infraestructura deficiente mantenimiento de Puerto Rico, presupuesto limitado y población envejecida, y las inundaciones del río Mississippi en la primavera de 2011 en las que se liberó agua para proteger las áreas urbanas en detrimento de las tierras agrícolas.

Un ejemplo actual podría ser la pandemia de COVID-19 y la actual temporada de huracanes, Dice Wahl.

"Es muy probable que la crisis del COVID-19 aumente los impactos asociados con los eventos climáticos extremos que inevitablemente ocurrirán en algún lugar del mundo durante las próximas semanas o meses o que ya han ocurrido," "Dice Wahl.

"Por ejemplo, los refugios no pueden funcionar a plena capacidad, los sistemas de salud ya están bajo presión, y los fondos de emergencia se agotan ".

El investigador dice que muchos de los peligros naturales más impactantes experimentados durante la última década podrían considerarse extremos conectados, donde diferentes factores en el sistema climático físico se combinaron de manera desafortunada o los impactos se agravaron por las interacciones entre los sistemas físicos y sociales.

"Es importante reconocer y tratar los extremos conectados como tales, y que los científicos de diferentes campos se relacionen directamente con las partes interesadas y los tomadores de decisiones para desarrollar nuevos políticas robustas y flexibles para combatir mejor sus impactos negativos, "Dice Wahl.