En un ensayo de 2015, la poeta y novelista Margaret Atwood escribió:"No es el cambio climático, es todo cambio ".

Atwood nos pidió en ese entonces que reconsideráramos el término "cambio climático" porque no hay un sistema, humano o no humano, que no se vea afectado por los impactos del cambio climático. Todo se verá afectado y entonces, probable, todo (como lo conocemos) tendrá que cambiar.

La escritura me impresionó y estuve de acuerdo con su tesis, pero de alguna manera no fue este ensayo lo que me conmovió tanto como lo hizo otra lectura reciente sobre el cambio climático.

El reciente Informe especial científico sobre los impactos de 1,5 ° C del calentamiento global del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) concluyó:"Limitar el calentamiento global a 1,5 ° C requeriría rapidez, cambios de gran alcance y sin precedentes en todos los aspectos de la sociedad ".

Eso es lo que me hizo pensar:Rápido. De gran alcance. Sin precedentes. Todos los aspectos de la sociedad.

Todo gritaba "emergencia, "a pesar de que no se usó la palabra.

Sé lo cautelosos que pueden ser los científicos en sus comunicaciones; yo mismo soy uno de ellos. Precisamente por eso esas palabras fueron suficientes para evocar una respuesta emocional.

Fue este cambio en el lenguaje (y no los innumerables gráficos, informes, libros y artículos científicos que había leído, y de hecho me había creado, como ecologista del cambio global) que finalmente provocaron un punto de inflexión en mi propio comportamiento hacia la mitigación del cambio climático.

Entre "suspenso" y "escalada"

Recientemente, los guardián actualizó su guía de estilo para revisar el uso del término "cambio climático". La medida se hace eco tanto del tono del ensayo de Atwood como de la seriedad del último informe del IPCC.

Los términos de cambio climático recientemente definidos aparecen en la guía, justo entre "cliffhanger" y "escalada".

"Ya no se considera que el cambio climático ... refleja con precisión la gravedad de la situación; utilice la emergencia climática, crisis o colapso ".

El IPCC informa con gran confianza que el calentamiento global alcanzó aproximadamente 1 ° C por encima de los niveles preindustriales en 2017, y varias catástrofes, de hecho, podríamos decir "emergencias, "incluidas las inundaciones, incendios forestales, la sequía y las tormentas se han relacionado con este cambio.

Los investigadores han determinado que los medios de comunicación pueden influir en las políticas y la comprensión pública del medio ambiente. Ambas cosas también pueden afectar el comportamiento humano. Entonces, el lenguaje que usan es realmente importante.

los guardián quiere contarlo como es, pero, ¿de dónde vino el término "cambio climático" en primer lugar?

¿Términos nuevos ahora viejos?

El estudio del cambio climático antropogénico es bastante antiguo. Svante Arrhenius propuso la conexión entre la quema de combustibles fósiles y el aumento de la temperatura global en 1896. A finales de la década de 1950, Las mediciones de Charles David Keeling del CO atmosférico ₂ del Observatorio Mauna Koa determinó el efecto de las actividades humanas en la composición química de la atmósfera global. Pero la adopción generalizada del término cambio climático es relativamente nueva.

Fui estudiante de la primera cohorte del Programa de Posgrado en Ciencias Ambientales en Western University hace más de 20 años. Aprendimos sobre el calentamiento global y el efecto invernadero, ambos se habían convertido en hechos bien establecidos décadas antes. Pero no recuerdo que el término cambio climático se haya usado nunca en mis cursos y tampoco algunos de mis compañeros de clase.

La NASA afirma que el término cambio climático se introdujo en 1975, en un artículo titulado "Cambio climático:¿Estamos al borde de un pronunciado calentamiento global?" publicado en Ciencias .

El artículo comunica la diferencia entre los dos términos de uso común:"Calentamiento global:el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra debido al aumento de los niveles de gases de efecto invernadero. Cambio climático:un cambio a largo plazo en el clima de la Tierra, o de una región de la Tierra ".

Sin embargo, cuando mis colegas y yo publicamos nuestro libro de texto Biología del cambio climático en 2011, era, para nuestra sorpresa, uno de los primeros con el término en su título en nuestro campo. Con varios términos de cambio climático ya existentes, merece alguna consideración sobre cuál podría ser el impacto de los nuevos términos guardián quiere usar.

Poética del cambio climático

Poetas que han sido famosos por Percy Bysshe Shelley como "los legisladores no reconocidos del mundo", Saber que el poder del lenguaje no se trata solo de precisión sino también de potencial metafórico.

Muchos poetas, algunos de los cuales se comentan en el libro ¿Puede la poesía salvar la tierra? han estado trabajando para usar el lenguaje para fomentar el cambio. En mi poema encontrado de 2015 basado en uno de mis artículos científicos sobre el cambio climático, "Especialmente en un tiempo, "Me refiero a la necesidad de una nueva palabra para" cambio "cuando escribo:" un cambio prolongado también está bajo escrutinio ".

Pero solo poesía por definición, sobrepasa el objetivo de servir como propaganda específica, incluso por buenas causas, y, por lo tanto, también debemos mirar el lenguaje de otros discursos para crear el cambio que queremos. Ciertamente, los políticos conocen el poder del lenguaje cuando preparan discursos.

¿Qué podría significar una emergencia?

En los últimos años ha habido un cambio dramático en el lenguaje que usan los científicos para comunicar su ciencia. Esto no es inusual; la ciencia no podría progresar sin la invención de términos para comunicar con precisión nuevos descubrimientos.

Y para ser justos Los científicos se han referido durante mucho tiempo a diferentes tipos de cambios relacionados con el clima y el tiempo en artículos científicos. Hay un "cambio climático abrupto, "" eventos extremos, "aceleración" (la tasa de cambio de cambio) e incluso "cambios de régimen, "que todos tienen definiciones científicas específicas.

Pero en general, los científicos a menudo se abstienen de utilizar un lenguaje que induzca emociones. Como tal, Rara vez encontrará el término "emergencia" en un artículo científico sobre algún impacto nuevo del cambio climático.

Considere otro ejemplo de cambio de idioma desde el Guía de estilo del guardián :Se recomienda el término "imágenes de abuso infantil" en lugar de "pornografía infantil, "" pornografía infantil "y" pornografía infantil ", "para evitar" una impresión engañosa y potencialmente trivializante de lo que es un delito muy grave ". También se insta a los periodistas y editores a agregar una nota al pie con detalles sobre los servicios de apoyo a las historias sobre abuso sexual infantil.

Y las Naciones Unidas rara vez usan el término genocidio, pero cuando lo hace exige atención. Esto incluye "nombrar y avergonzar a los perseguidores, "Algo que otros han dicho que debería hacerse por la crisis climática".

No todo el mundo está de acuerdo con el cambio de "cambio climático" a "emergencia climática". Solo la semana pasada mi propio ayuntamiento votó en contra a favor del término "crisis". Las palabras tienen peso. Uno de los concejales temía que "para decir a sabiendas hoy emergencia, sabiendo que eso va a patear 20, 30, El 40 por ciento de la gente de nuestra ciudad se sale de esa conversación porque no se involucra más ". A este concejal le preocupaba que si el público en general escuchaba esto, algunos de ellos podrían desconectarse, pensando que era para los radicales, ellos no.

Arundhati Roy, uno de mis escritores favoritos, es cauteloso, y de hecho clarividente, de cómo el término "emergencia" puede ser utilizado por quienes están en el poder. Ella encuentra, especialmente en India y el Sur Global, que "cada vez más se militariza el vocabulario que lo rodea. Y sin duda, muy pronto sus víctimas se convertirán en los 'enemigos' de la nueva guerra sin fin".

Todavía, como ciudadano global, como científico y como poeta, Yo elogio el guardián por su cambio de estilo. El lenguaje del informe del IPCC me llevó a realizar cambios personales en el estilo de vida (dieta, coche, uso y desinversión de aviones), pero la palabra "emergencia" adoptada por los gobiernos y los medios de comunicación ciertamente me daría más esperanzas para el tipo de cambio rápido, de gran alcance y sin precedentes que necesitamos. Me pregunto si en el futuro la guía de estilo incluirá una nota a pie de página con detalles sobre los servicios de apoyo para los lectores que se agregarán a futuras historias de emergencias climáticas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.