Los análisis químicos de meteoritos permiten una mejor estimación de la composición química de la Tierra y sus posibles componentes básicos. Ese es el resultado de un estudio realizado por un equipo de investigación de los Institutos de Geología y Mineralogía de las Universidades de Colonia y Bonn. Los resultados han aparecido en el número actual de Naturaleza Geociencia .

El estudio se centra en la distribución y origen de los denominados elementos volátiles como el zinc, plomo y azufre, que tienen bajas temperaturas de ebullición en el espacio. La distribución recientemente determinada de estos elementos volátiles en la Tierra muestra que algunos de estos componentes básicos tienen una composición química similar a las condritas carbonáceas, un grupo acuoso de meteoritos primitivos. Estos meteoritos se acercan más a la composición de la nebulosa solar original a partir de la cual se formó nuestro sistema solar. Por lo tanto, El estudio también proporciona indirectamente otra indicación valiosa de la fuente de componentes vitales como el agua, carbono y nitrógeno en la Tierra.

La composición química de la Tierra no es fácil de determinar. Procesos geológicos como la formación del núcleo metálico y la corteza exterior llevaron a una redistribución de los elementos que componen nuestro planeta. Por ejemplo, elementos atraídos por el hierro han migrado al núcleo de la Tierra, mientras que los elementos atraídos por el silicato componen las rocas del manto y la corteza terrestre. "Hoy dia, solo tenemos acceso a muestras de la parte de silicato de la Tierra, razón por la cual solo podemos estimar la composición química de toda la Tierra a través del análisis adicional de meteoritos primitivos, los componentes potenciales de la Tierra, ", dijo el profesor Carsten Münker de la Universidad de Colonia. La publicación reciente hace una importante contribución a la comprensión de la composición química de las capas más profundas de la Tierra.

El equipo de investigación se centró en la distribución de oligoelementos volátiles, como el indio de metales raros, cadmio y telurio. Este es un desafío particular, ya que una parte de estos metales ya se perdió al comienzo del sistema solar debido a su volatilidad. Hoy dia, son extremadamente raros tanto en meteoritos como en la Tierra:menos de un gramo por tonelada de roca. "Hasta aquí, Siempre hemos asumido que la distribución de estos elementos disminuye linealmente cuanto más volátiles son, "dijo el geoquímico Dr. Frank Wombacher, uno de los iniciadores del estudio.

Utilizando métodos de alta precisión, sin embargo, los científicos llegaron a un resultado sorprendente. "Si bien las frecuencias inicialmente disminuyen linealmente, Contrario a las expectativas, los elementos más volátiles están todos igualmente agotados, "explica Ninja Braukmüller, un investigador doctoral que realizó el estudio en Colonia. Indio y zinc, los elementos volátiles atraídos por el silicato en el manto de la Tierra, también muestre este patrón. "Esto parece ser único entre los posibles componentes básicos de la Tierra, "dice la Dra. Claudia Funk, coautor del estudio. Los resultados permiten a los científicos concluir que los componentes básicos que han traído elementos volátiles a la Tierra son similares en su composición química a la de las condritas carbonáceas primitivas.