Los primeros minerales que se formaron en el universo fueron los diamantes nanocristalinos, que se condensó a partir de los gases expulsados ​​cuando explotó la primera generación de estrellas. Los diamantes que cristalizan bajo condiciones extremas de presión y temperatura en las profundidades de la Tierra son los más típicamente encontrados por la humanidad. ¿Qué oportunidades de conocimiento se pierden cuando los mineralogistas clasifican tanto a los viajeros cósmicos como a los habitantes de la Tierra profunda como simplemente "diamantes"?

¿Podría un nuevo sistema de clasificación que tenga en cuenta los distintos viajes de los minerales ayudarnos a comprender mejor la mineralogía como un proceso de evolución universal y planetaria?

El sistema actual para clasificar minerales, desarrollado por James Dwight Dana en la década de 1850, clasifica más de 5, 400 "especies" minerales basadas en sus composiciones químicas dominantes y estructuras cristalinas. Este es un inequívoco, robusto, y esquema de designación reproducible.

Robert Hazen de Carnegie sugiere un sistema de clasificación adicional, lo que podría ampliar el conocimiento existente sobre cómo evolucionan los minerales con el tiempo sin reemplazar las designaciones existentes. En Mineralogista estadounidense Papel de la medalla de Roebling, Hazen aboga por categorías que reflejen un comprensión más moderna de la transformación de la escala planetaria a lo largo del tiempo.

Un sistema que agrupa minerales y sólidos naturales no cristalinos, que actualmente no están clasificados por el sistema existente, en lo que Hazen llama "cúmulos de especies naturales" reflejaría mejor el desorden inherente de la evolución planetaria. el explica.

"Para una máxima eficacia, Los sistemas de clasificación científica no deben simplemente organizar y definir, pero también reflejan la teoría actual, y permitir que se expanda y nos oriente a nuevas conclusiones, "Dice Hazen.

Fue pionero en el concepto de evolución mineral, vinculando una explosión en la diversidad mineral con el surgimiento de la vida en la Tierra y la atmósfera rica en oxígeno resultante. Hazen luego agregó otra capa a su visión al introducir la ecología mineral, que analiza la distribución espacial de los minerales de la Tierra para predecir cuáles permanecen sin descubrir y afirmar la singularidad mineralógica de nuestro planeta.

Un sistema de categorización que refleja no solo la química y la estructura cristalina de un mineral, pero también lo físico, químico, o procesos biológicos por los que se formó, sería capaz de reconocer que los nanodiamantes del espacio son fundamentalmente diferentes a los diamantes formados en las profundidades de la Tierra.

El sistema de clasificación existente agrupa algunos minerales con historias de formación dispares en una categoría, mientras se dividen otros con historias de origen similar en especies minerales separadas.

Otro ejemplo:actualmente 32 especies minerales diferentes del "grupo de las turmalinas" están delimitadas por la distribución de los elementos principales que las componen. Entonces, un solo fragmento de turmalina con ligeras variaciones en la química a menudo contiene múltiples especies del mineral, incluso si todos se formaron en el mismo evento geológico.

Un sistema de clasificación de especies naturales rectificaría ese problema, y permitir la inclusión de materiales no cristalinos, como el vidrio volcánico, ámbar, y carbón, que actualmente no se cuentan como minerales, pero puede ofrecer conocimiento sobre nuestro planeta en evolución.

"La mineralogía de la Tierra cuenta historias vívidas, revelando cómo eones de actividad geológica y el surgimiento de la vida facilitaron nuevas combinaciones de elementos, "Hazen argumenta." Pero para recoger todos los matices de este texto mineralógico, debemos adoptar un nuevo lenguaje para describir la creación de minerales que refleja el paso del tiempo ".