La costa sur de Imperial Beach ha estado cerrada desde noviembre debido a la contaminación del agua que se derrama sobre la frontera desde México, incluidos unos 110 millones de galones de escorrentía de aguas pluviales tóxicas en los últimos dos meses.
El mayor aumento se produjo la semana pasada cuando casi 57 millones de galones de agua contaminada con aguas residuales entraron a los Estados Unidos a través del río Tijuana. de acuerdo con la sección de EE. UU. de la Comisión Internacional de Límites y Aguas. Los flujos consistían principalmente en agua de lluvia, pero también transportaban aguas residuales y otra contaminación.
"Hemos tenido un par de inviernos húmedos que han estresado el sistema de aguas pluviales en Tijuana, que está en un punto de ruptura, "dijo Dave Gibson, oficial ejecutivo de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego. "Vemos un sistema de alcantarillado en deterioro que se verá abrumado con más agua a medida que más residentes ingresen a la ciudad".
La contraparte mexicana de la comisión, la Comisión Internacional de Limites y Aguas, construyó una berma de sacos de arena en el canal principal del río Tijuana este mes para evitar que los flujos crucen hacia la región de San Diego. Pero la berma así como los sistemas de bombeo y desvío de la agencia en la frontera, han sido abrumados por las recientes lluvias.
En los últimos meses también se han encontrado pesticidas y productos químicos industriales prohibidos en el agua que fluye a través de los cañones a lo largo de la frontera. Un informe compilado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Identificó el pesticida DDT, cromo hexavalente y otros carcinógenos conocidos en el agua.
San Diego se encuentra al final de una gran línea divisoria de aguas que comienza en las montañas de Tijuana y sus alrededores. Cuando llueve, el agua corre por la ciudad, recoger basura y otros contaminantes a medida que fluye hacia el norte, finalmente en el Océano Pacífico.
Para agravar el problema, las comunidades improvisadas construidas en los cañones al sur de la frontera han crecido en los últimos años, con residentes que vacían su basura y aguas residuales directamente en canales de control de inundaciones que llevan agua a los cañones en la frontera.
"Durante millones de años, la tierra fue excavada por la fuerza del agua, creando este cañón bastante grande, y toda la ciudad de Tijuana se asienta en las orillas de ese cañón, "dijo Oscar Romo, profesor de estudios urbanos y planificación en la Universidad de California, San Diego que ha estudiado la contaminación del agua en la región. "No hay barrio que se escape del río".
La Comisión Internacional de Límites y Aguas tiene un sistema de recolección para desviar los flujos en los principales cañones del valle del río, como Goat Canyon y Smuggler's Gulch. Gran parte de los flujos contaminados se envían a la planta de tratamiento de aguas residuales de South Bay International. Pero el sistema se ve abrumado de forma rutinaria en climas húmedos.
Playa Imperial, Chula Vista, el Puerto de San Diego y la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de San Diego han demandado al gobierno federal por permitir que la situación persista. A los demandantes les gustaría ver un sistema de desviación reforzado y financiamiento para la infraestructura de alcantarillado en Tijuana.
"Los vertidos continuos de aguas residuales en el río Tijuana durante las últimas semanas destacan las razones por las que Imperial Beach, San Diego, Chula Vista, el Puerto de San Diego, California y la Fundación Surfrider han demandado a la administración Trump, ", Dijo el alcalde de Imperial Beach, Serge Dedina." Este es un desastre ambiental y de salud pública ".
Los abogados de la defensa argumentan que el gobierno no es legalmente responsable de los flujos renegados que escapan a sus sistemas de recolección, señalando que la situación sería significativamente peor sin su red de bombas y cuencas de captación.
El antiguo y limitado sistema de alcantarillado de Tijuana ha tenido problemas en los últimos años para atender a la creciente población de la región. Los expertos y los funcionarios del gobierno coinciden en que se necesitan cientos de millones de dólares en fondos de infraestructura para evitar que la contaminación del agua se derrame por la frontera.
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