El mundo puede estar subestimando seriamente la cantidad de desechos plásticos a lo largo de sus costas, Los investigadores dijeron el jueves cuando dieron a conocer hallazgos que muestran cientos de millones de fragmentos de plástico en un remoto archipiélago del Océano Índico.

Un equipo de expertos viajó a las Islas Cocos, un grupo de 27 pequeños atolones 2, 100 kilómetros (1, 300 millas) al oeste de Australia y encontraron aproximadamente 414 millones de piezas de plástico.

En todo, los fragmentos de plástico pesarían alrededor de 238 toneladas, dijo el equipo.

Las imágenes tomadas de la encuesta muestran playas de arena blanca cubiertas de desechos plásticos.

Pero según la autora principal del estudio, Jennifer Lavers, los fragmentos en la superficie de las playas de la Isla del Coco, y las playas de todo el mundo, pueden ser solo la punta del iceberg.

"He trabajado en islas remotas como biólogo marino durante unos 15 años y todas tienen al menos algunos escombros, así que he llegado a esperarlo ", dijo a la AFP.

"Una de las grandes sorpresas fue que cuando estaba cavando en el sedimento para ver cuánto estaba enterrado y dónde, la cantidad a veces no disminuía con la profundidad ".

Lavers y el equipo cavaron varios hoyos en las playas de las Islas Cocos, y encontré plásticos, principalmente en forma de pequeñas o micropartículas, a lo largo de las capas de arena.

Estiman que la cantidad real de contaminación plástica en las playas encuestadas puede ser hasta 26 veces mayor que los fragmentos visibles en la superficie.

El estudio, publicado en la revista Informes científicos de la naturaleza , llega a la conclusión de que las encuestas mundiales sobre residuos plásticos "han subestimado drásticamente la escala de la acumulación de escombros".

'Cambiar todos los aspectos'

La producción de plástico se ha disparado en todo el mundo en los últimos años, con la mitad de todos los plásticos producidos en los últimos 13 años.

La humanidad arroja millones de toneladas de plástico al mar cada año, y gran parte es arrastrada a las playas donde representa un riesgo para la vida silvestre.

También puede ingresar a la cadena alimentaria en forma de microplásticos, que se han encontrado en todas las profundidades y latitudes oceánicas.

Lavers, del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania, dijo que tales concentraciones de plástico encontradas en un grupo remoto de islas eran profundamente preocupantes.

"Si bien los cinco giros oceánicos o 'parches de basura' tienden a atraer mucha investigación y atención de los medios, las Islas Cocos no se encuentran cerca o dentro de uno de estos giros, " ella dijo.

"El plástico está en todas partes en todos los rincones del océano, siendo distribuido por los sistemas actuales grandes y pequeños ".

Significativamente, el equipo estimó que hasta el 25 por ciento de los artículos de plástico encuestados en Cocos eran desechables o de "un solo uso", como el envasado de alimentos, pajitas tenedores y cuchillos y cepillos de dientes.

En marzo, las naciones no acordaron un calendario para eliminar gradualmente todos los plásticos de un solo uso, optando en cambio por "reducir significativamente" su producción.

Lavers dijo que los cambios de comportamiento en toda la industria y la sociedad, desde la producción, al consumo y la reutilización, eran necesarios para detener la epidemia de desechos plásticos.

"Algunas islas tienen cantidades significativas hasta el punto de que obliga a uno a hacer una pausa y considerar todos los aspectos de su vida, desde los elementos simples que se usan cada día (por ejemplo, para cepillarse los dientes) hasta cómo comunico los resultados de mi investigación, " ella dijo.

"Estas islas te cambian".

© 2019 AFP