Si todo va bien, 2030 será un año muy especial.

Líderes de la comunidad global y local de más de 170 países se han comprometido a "reducir significativamente" la cantidad de productos plásticos de un solo uso para el 2030. El éxito resultaría en una cantidad significativamente menor de contaminación plástica en nuestros océanos. Lagos y rios.

Hoy dia, sociedades de todo el mundo tienen una historia de amor con los plásticos desechables. Como algunas historias de amor este tiene un final infeliz que resulta en bolsas de plástico, pajitas y contenedores de comida para llevar esparcidos por el medio ambiente mundial.

Como investigadores que estudian la contaminación y los efectos de la contaminación plástica en la vida silvestre, Sería bueno si para el 2030 ya no supiéramos que los plásticos aparecen en el estómago de las ballenas muertas, ensuciando las playas de islas distantes y contaminando el agua del grifo y los mariscos.

Es hora de recibir buenas noticias sobre el medio ambiente, incluyendo historias sobre cómo las ciudades y los países están gestionando los plásticos y otros materiales de desecho de formas más sostenibles, y cómo los niños tendrán playas más limpias para jugar.

No hay razón para esperar

Los científicos conocen la contaminación plástica en nuestros océanos desde hace más de cuatro décadas. Es omnipresente en los ríos, lagos y suelos también. La contaminación plástica no conoce fronteras con pequeños trozos de plástico encontrados desde el ecuador hasta los polos e incluso en las remotas laderas de los Pirineos franceses.

Los desechos plásticos dañan los ecosistemas, sofoca los arrecifes de coral y llena los vientres de la vida marina. En ausencia de acción, Se prevé que la cantidad de residuos plásticos producidos a nivel mundial se triplique entre 2015 y 2060, a entre 155 y 265 millones de toneladas por año.

Como respuesta de bienvenida, Los líderes mundiales han decidido actuar. En la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en Nairobi en marzo, Los ministros de medio ambiente de todo el mundo firmaron un compromiso voluntario para realizar reducciones cuantificables en los productos plásticos de un solo uso. incluyendo pajitas, bolsas de compras y otros artículos de plástico de bajo valor que se envían al vertedero después de usarse una vez.

Las autoridades municipales han introducido objetivos similares para hacer frente a la contaminación plástica. provincial, gobiernos federales y regionales de todo el mundo. Las organizaciones sin fines de lucro y los líderes de la industria están haciendo esfuerzos para abordar el problema de la contaminación plástica. Por ejemplo, Ocean Conservancy está uniendo a ciudadanos y organizaciones de todo el mundo en limpiezas para cumplir su objetivo de un océano libre de plásticos para 2030, y Unilever se ha comprometido a utilizar envases 100% reciclables para 2025.

Canadá se une al movimiento

Canadá presentó la Carta de Plásticos Oceánicos en la cumbre del G7 en 2018, comprometer a las naciones a trabajar con la industria para hacer que todos los plásticos sean reutilizables, reciclable o recuperable para 2030. Eso significa no enviar residuos plásticos al vertedero.

Vancouver aspira a ser una ciudad sin residuos para 2040. Aunque la ciudad ha reducido la masa de residuos que van a los vertederos en un 23% desde 2008, todavía queda un largo camino por recorrer.

Ontario también tiene la mira en ser libre de residuos mediante el desarrollo de una economía circular, lo que significa mantener los materiales en uso durante el mayor tiempo posible. La provincia tiene como objetivo reducir a la mitad la cantidad de residuos enviados a los vertederos para 2030, una reducción de 4,5 millones de toneladas, mediante la reutilización y el reciclaje.

Para impulsar a Ontario a la acción, Ian Arthur, el miembro del parlamento provincial de Ontario para Kingston y las islas presentó un proyecto de ley de un miembro privado en marzo para eliminar el uso de Ontario de productos plásticos de un solo uso no reciclables, como pajitas, tazas de café y cubiertos de plástico, que finalmente terminan en vertederos. Estos plásticos no alimentan una economía circular.

Además, los niños en edad escolar en Ontario están trabajando para recolectar 10, 000 firmas en peticiones para prohibir plásticos de un solo uso en la provincia.

A los canadienses les gustaría ver más acciones contra los desechos plásticos. Según una encuesta reciente, El 90 por ciento de los canadienses estaban muy preocupados o algo preocupados por el impacto ambiental de los desechos plásticos, y el 82 por ciento pensó que el gobierno debería hacer más para reducir los desechos plásticos.

Adiós residuos plásticos

Nuestra investigación, y la investigación de otros, ha descubierto que los productos de plástico de un solo uso ensucian nuestras playas y costas, pequeños trozos de plástico contaminan nuestros Grandes Lagos y el Océano Ártico, y los microplásticos están presentes en nuestros peces deportivos y en el agua potable.

Ambicioso global, Se necesitan urgentemente colaboraciones regionales y locales para alcanzar realmente estos objetivos. Es hora de comprometerse a poner fin a la historia de amor con plásticos desechables.

La acción individual funciona. Apaga tu necesidad de cafeína usando una taza reutilizable. Hidrátate con agua de una botella duradera y recargable. Compre alimentos que vengan en envases que se puedan reutilizar o reciclar. Planifique la fiesta de cumpleaños de su hijo y sus reuniones de trabajo sin utilizar plásticos desechables de un solo uso.

Una década de hábitos positivos podría conducir a un futuro en el que el plástico ya no sea un desperdicio, pero valorado como un material que se puede reutilizar y reciclar, cambiando nuestro paradigma actual a uno más sostenible que dure mucho más allá de 2030.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.