Un equipo de investigadores con miembros de Noruega, Austria, Rusia y Alemania han encontrado una especie de bacteria que oxida el metano. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe sus hallazgos y sugiere que su trabajo podría conducir a un progreso en la lucha contra el calentamiento global.

Los científicos han llegado a un consenso de que se está produciendo un calentamiento global, y eso se debe a que los humanos continúan bombeando gases de efecto invernadero a la atmósfera. El principal culpable es el dióxido de carbono, pero hay otros gases de efecto invernadero que llegan a la atmósfera, también, uno de ellos es el metano. Los seres humanos producen metano de forma natural, a través de la flatulencia, al igual que los animales. También resulta de la producción de arroz y otros cultivos, y lo liberó durante la extracción de aceite. Para combatir el calentamiento global, dejamos de emitir metano, o encontrar una forma de eliminarlo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan de una forma natural de eliminar el metano del aire mediante el apoyo a un tipo de bacteria que lo oxida.

Los científicos han sospechado durante muchos años que uno o más tipos de bacterias oxidan el metano porque las pruebas han demostrado que los niveles de metano caen en lugares donde hay suelo presente.

Los investigadores informan que han aislado un tipo de bacteria que vive en el suelo y oxida el metano:Methylocapsa gorgona. Es muy común y se encuentra en todo el mundo. También puede vivir con concentraciones muy bajas de gas. A la baja, los investigadores encontraron que también es bastante frágil, y actividades como la agricultura pueden matarlo.

Los investigadores sugieren que M. gorgona posiblemente podría ser un sumidero de metano eficaz si se usa correctamente. También reconocen que se requieren ideas creativas antes de que tales aplicaciones puedan llegar a buen término. Llegan a sugerir que la bacteria podría estar alterada genéticamente para obligarla a consumir más metano. Pero mientras tanto, el descubrimiento podría conducir a cambios en las prácticas agrícolas que eviten la destrucción de la bacteria, permitiendo que vastas extensiones de tierra eliminen una vez más el metano del aire.

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