La beluga es un tipo de ballena que habita las aguas heladas del Círculo Polar Ártico. También se conoce como la "ballena blanca". A diferencia de la ballena blanca que el Capitán Ahab descubrió que era un asesino despiadado en la novela "Moby Dick", la beluga es una especie en gran parte benigna. La beluga es uno de los dos únicos miembros de la familia Monondontidae, el otro es el Narwhal. Como resultado, se encuentra en algún lugar entre la típica ballena y el típico delfín en forma. Esta especie carece de una aleta dorsal real, y en su lugar se dirige a sí misma a través del agua con una cresta angular que recorre la longitud de la espalda. Puede crecer hasta 5 metros (15 pies) de largo y es fácilmente reconocible por su color completamente blanco y una gran cúpula o protuberancia en forma de melón que se eleva desde su frente. La beluga es un carnívoro y utiliza sus muchos dientes planos para comer pescado y calamar. Estos dientes no son puntiagudos como los de la orca, que es una de las muchas criaturas que se aprovechan de los belugas.
Conceptos erróneos sobre la ballena beluga
Uno de los mayores errores de concepto con respecto a la beluga es el uso de la gran cúpula ósea que domina la frente de la ballena. Debido a que el único pariente de esta especie es el narval, que es bien conocido por el largo y muy peligroso cuerno de unicornio que sobresale de su cráneo, se supone que la beluga usa la cúpula de la misma manera. El colmillo es en realidad un diente grande que el narval usa para atravesar peces y defenderse. Incluso se sabe que las ballenas Narwhal matan pescadores y balleneros con estos dientes. Muchas personas suponen que la beluga usa la cúpula como un ariete contra los agresores. En realidad, esta cúpula es una cámara frágil que se utiliza para modular la llamada de la beluga. Este domo es responsable del gorjeo inusualmente agudo del Beluga y se dañaría o destrozaría gravemente si se usara como arma.
Medidas defensivas contra ballenas beluga
El beluga se defiende de los balleneros, las ballenas asesinas , tiburones y otros depredadores solo a través de medios indirectos. No es del todo agresivo y hará todo lo posible para escapar si se ve atacado, independientemente de las circunstancias. Hay tres métodos por los cuales evitan la depredación. El primero es camuflaje. La beluga es completamente blanca, combina perfectamente con los témpanos de hielo de su hábitat natural. La mayoría de los depredadores del Ártico cazan de vista. Si el Beluga no se puede distinguir de su entorno, no puede ser atacado. El segundo es la ubicación. La beluga puede vivir cómodamente en climas mucho más cálidos, pero al vivir en aguas árticas, donde los tiburones son pocos y distantes entre sí, disminuyen las posibilidades de contacto. El tercero sigue el viejo adagio "hay seguridad en los números". Las belugas nadan juntas en vainas muy grandes que a menudo superan los 100 miembros. Al hacer esto, disuadieron a los depredadores solitarios. Además, al presentar una gran cantidad de objetivos, cualquier depredador lo suficientemente terco como para atacar tiene menos probabilidades de matar a una ballena en particular. Esto funciona desde un punto de vista individualista.
