Un nuevo estudio realizado por científicos de King's monitoreará la exposición a la calidad del aire de 250 niños en su camino a la escuela y en el aula. El anuncio fue hecho hoy en la escuela primaria Haimo en Greenwich por el alcalde de Londres, Sadiq Khan, quién está financiando el estudio.

Dirigido por el Dr. Ben Barratt del Grupo de Investigación Ambiental de King's, el estudio utilizará mochilas de monitoreo de aire tóxico de última generación desarrolladas por Dyson, para ayudar a controlar y comprender mejor los niveles de aire tóxico al que están expuestos los jóvenes londinenses durante sus viajes a la escuela y en el aula.

250 alumnos de cinco escuelas primarias de Londres, situado en cinco distritos (Southwark, Richmond, Greenwich, Haringey y Hammersmith y Fulham) participarán en el proyecto, usando mochilas especialmente adaptadas hacia y desde la escuela durante una semana.

Con un peso de poco más de 1 kg, los sensores caben en bolsas livianas y miden los niveles de partículas (PM2.5 y PM10) y dióxido de nitrógeno (NO2). Los niños involucrados usarán las mochilas como una bolsa normal (el monitor ocupa un bolsillo, dejando suficiente espacio para el material escolar), permitiendo que los monitores registren los niveles de contaminantes en el viaje de cada niño a la escuela y durante el día escolar.

Los datos de este estudio permitirán a los científicos de King analizar en qué punto de su viaje a la escuela (o en qué parte de su jornada escolar) los niños están expuestos a la mayor contaminación. También podrán comparar la exposición de niños que tienen viajes similares pero toman diferentes rutas y modos de viaje y luego hacer recomendaciones sobre cómo los niños pueden reducir su exposición en el futuro.

El Dr. Ben Barratt de King's dijo:"Se ha descubierto que la contaminación del aire restringe el crecimiento pulmonar en los niños. La función pulmonar baja en la infancia puede persistir hasta la edad adulta y a menudo se asocia con otros problemas de salud, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica en la edad adulta.

"Analizar el impacto de la contaminación del aire y brindar información a nuestro local, Las comunidades nacionales e internacionales es un componente central de la responsabilidad cívica de King. Al monitorear el aire que respiran los niños en el viaje hacia y desde la escuela, obtendremos una mejor comprensión de qué contaminantes son los más dañinos y de dónde provienen, ayudándonos a apoyar mejoras efectivas en la salud pública ".

El alcalde de Londres, Sadiq Khan dijo:"Sigue siendo un hecho vergonzoso que el aire tóxico de Londres esté dañando el crecimiento pulmonar y la salud de nuestros niños pequeños, y el Ayuntamiento está decidido a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para protegerlos.

"Un problema tan grande y complejo requiere una acción audaz e innovadora para proteger a las generaciones futuras y garantizar que nuestros hijos hereden más limpio, aire más saludable. Me enorgullece que podamos lanzar estudios líderes en el mundo como este, que nos ayudarán a encontrar nuevas formas de reducir la exposición de los niños al aire tóxico. Espero que el éxito de este plan sirva de modelo para las ciudades de todo el mundo mientras luchan contra sus propias emergencias aéreas tóxicas.

"La salud de los niños de Londres es clave para todo lo que hacemos para mejorar la calidad del aire. Ya hemos realizado auditorías de la calidad del aire en docenas de escuelas y guarderías en Londres, dando como resultado cambios positivos que están ayudando a reducir la contaminación y limpiar el aire de miles de alumnos. Pero junto con estas medidas, necesitamos una acción fuerte, Seguiré dando prioridad a la salud de todos los londinenses con una serie de medidas contundentes que incluyen la limpieza de la flota de autobuses, financiar un plan de desguace para microempresas para eliminar las furgonetas más contaminantes y, próximo mes, el lanzamiento de la primera Zona de Emisiones Ultra Bajas del mundo en el área central de London Congestion Charge. Pero no podemos ganar esta batalla sin más ayuda del Gobierno, que todavía no se toman en serio este problema y no ofrecen el apoyo que Londres necesita para hacer frente a esta crisis de salud pública ".

Los nuevos sensores han sido desarrollados por ingenieros de Dyson en cooperación con King's como parte del proyecto Mayor's Breathe London, lanzado en enero.

Jessica Le Dinh, Ingeniero de Inteligencia de Categoría, Dyson, dijo:"Nuestros ingenieros han estado investigando tecnologías de aire limpio durante más de dos décadas. Nuestro equipo de expertos aplicó su conocimiento líder para desarrollar sensores inteligentes, lo suficientemente compacto como para caber en las mochilas de los niños.

"Los niños pueden llevar hasta 30, 000 respiraciones al día. Sus pulmones aún se están desarrollando, lo que los hace vulnerables a la contaminación del aire. El aire de la ciudad puede contener contaminantes potencialmente dañinos, como dióxido de nitrógeno y partículas a base de hollín. Por eso este estudio es tan vital. Nos ayudará a controlar exactamente a qué están expuestos nuestros hijos, para informar soluciones efectivas ".