En la primera semana de enero, la estratosfera ártica se calentó de repente, un hecho conocido como "calentamiento estratosférico repentino" (SSW). Este fenómeno da como resultado un clima frío de invierno, justo del tipo que enfrentamos ahora - los investigadores de ETH han visualizado el evento que se observó antes del actual - en febrero de 2018. Daniela Domeisen explica cómo ocurre este fenómeno en una entrevista.
Finalmente, otro invierno que realmente merece su nombre. ¿El clima frío actual está relacionado con el fenómeno del calentamiento estratosférico repentino (SSW) que se produjo a principios de enero?
Daniela Domeisen:El frío y la nieve se deben simplemente a que es invierno. Pero aunque es posible que el clima frío invernal actual en Europa aún no esté relacionado con el SSW, este evento puede ser responsable de que el frío persista durante varias semanas.
¿Cómo estás tan seguro?
Después de un evento de SSW, el norte de Europa y Eurasia experimentan con mayor frecuencia temperaturas más frías de lo normal, como fue el caso después de la ocurrencia del año pasado, mientras que será más lluvioso en España y el Mediterráneo. El año pasado, el efecto del SSW se observó en la superficie solo diez días después del evento en la estratosfera. Este año, sin embargo, el desarrollo de nuestro clima ha sido diferente y la influencia desde arriba aún no ha llegado completamente al suelo. Por lo tanto, es difícil decir en la actualidad si el frío actual está relacionado con el SSW.
Es probable que la mayoría de las personas no estén familiarizadas con el calentamiento estratosférico repentino como desencadenante del clima frío. ¿Qué está pasando sobre nuestras cabezas?
Cada otoño unos 20 a 50 km sobre la superficie de la Tierra, se forma un vórtice polar en la estratosfera, circulando de oeste a este alrededor del Polo Norte. Los vientos asociados pueden ser extremadamente rápidos, localmente hasta 300 km / h. Si la estratosfera se calienta repentinamente, a veces hasta 80 ° C, esta circulación colapsa. Los fuertes vientos se invierten y el vórtice se aleja del Polo Norte o se rompe en dos vórtices más pequeños. La ruptura que ocurrió en el invierno de 2017/18 se visualiza en nuestro video.
¿Con qué frecuencia ocurren tales eventos?
De media, seis veces por década, pero con gran variabilidad:en la década de 1990, solo hubo dos eventos de este tipo, pero en la década de 2000 vimos nueve. En el Polo Sur, sólo se ha observado uno hasta ahora, en 2002. Esto fue sorprendente, ya que los científicos habían asumido durante mucho tiempo que los eventos SSW no ocurren allí. Debido al evento, no se formó ningún agujero de ozono sobre el Polo Sur ese año por primera vez desde que ocurrió el agujero de ozono.
¿Cuánto dura la perturbación del vórtice polar?
En la estratosfera superior, Se necesitan algunas semanas para que los dos vórtices se reúnan. En la estratosfera inferior, puede llevar varios meses, que suele ser el resto del invierno hasta que el vórtice polar se rompe definitivamente cada primavera.
¿El cambio climático aumenta la ocurrencia de estos eventos?
Esto se desconoce actualmente. Solo hemos tenido conocimiento del fenómeno desde la década de 1950, por lo que nuestras observaciones cubren solo unas pocas décadas. Esto hace que las predicciones de futuras frecuencias SSW sean desafiantes. De hecho, actualmente observamos tendencias opuestas:la estratosfera generalmente se enfría debido al cambio climático. Al mismo tiempo, El hielo marino del Ártico se está derritiendo. Esto puede afectar la forma en que las ondas a gran escala, que abarcan todo el planeta, asciende a la estratosfera, donde pueden desencadenar eventos SSW. Si cambia la propagación de ondas, La frecuencia SSW puede verse afectada. Algunos modelos dicen que los SSW se están volviendo más comunes, mientras que otros modelos predicen menos eventos. Actualmente no tenemos previsiones concluyentes.
¿Cómo saber de antemano si se llevará a cabo un SSW?
Podemos estimar la probabilidad de un SSW con varias semanas o incluso meses de anticipación. Los factores que facilitan los eventos de calentamiento estratosférico incluyen el fenómeno de El Niño, que se asocia con temperaturas más cálidas de la superficie del océano en el Pacífico tropical. El Niño ha estado activo este invierno, sugiriendo una mayor probabilidad de un evento SSW, y de hecho sucedió. Esperaba un evento navideño pero hasta ahora, un evento de SSW nunca ha sucedido durante las vacaciones, eso sería un buen regalo de Navidad para nosotros los dinamistas atmosféricos.
